Teorías de la evolución: del transformismo de Lamarck a la biología evolutiva del desarrollo

Resumen

El documento repasa las principales teorías evolutivas, desde el transformismo de Lamarck hasta la biología evolutiva del desarrollo. Explica las ideas de Darwin y Wallace sobre la selección natural, la teoría sintética, el neutralismo de Kimura, el equilibrio puntuado de Gould y otras propuestas como la endosimbiosis y el Evo-Devo. Así, el estudiante podrá comparar los fundamentos de cada una.

Puntos clave

Lamarck defendía el transformismo, basado en la función crea al órgano y en la herencia de los caracteres adquiridos.
Darwin y Wallace propusieron la selección natural: alta capacidad reproductora, lucha por la supervivencia y evolución de las especies.
La teoría sintética (neodarwinismo) combina la selección natural con la genética mendeliana y la variabilidad genética de las poblaciones.
Según el neutralismo de Kimura, la mayoría de las mutaciones son neutrales y el cambio de los alelos en la población se debe al azar.
El equilibrio puntuado de Gould sostiene que la evolución ocurre a saltos, por lo que la ausencia de fósiles intermedios no se debe a un registro incompleto.
La endosimbiosis (Margulis) y el Evo-Devo (genes Hox) son otras propuestas que explican la evolución celular y los cambios morfológicos.

Ponte a prueba

Teorías evolucionistas

Hipótesis de Lamarck

Se denomina transformismo y supone que las especies evolucionan al transformarse unas en otras. Se basa en dos principios:

La función crea al órgano: los órganos más usados se mantienen y desarrollan, mientras que los que no se usan se atrofian.
Herencia de los caracteres adquiridos: estos caracteres se heredan por los descendientes y, además, son responsables de la aparición de otras especies.

Teoría de Darwin-Wallace

Ambos científicos, en el siglo XIX, compartieron sus descubrimientos y, un año después, Darwin publicó El origen de las especies por medio de la selección natural, donde expuso la teoría de la selección natural. Se basa en:

Elevada capacidad reproductora de los seres vivos, produciendo más descendencia de la necesaria para reponer a los progenitores que mueren.
Selección natural: se plantea una lucha por la supervivencia, en la que sobreviven los mejor adaptados.
Evolución de las especies: las especies cambian y evolucionan a lo largo del tiempo.

Así, esta teoría crea un vínculo de parentesco entre todos los seres vivos, y las especies actuales son consecuencia de la progresiva e ininterrumpida divergencia adaptativa.

Neodarwinismo: Teoría sintética de la evolución

Según Theodosius Dobzhansky y con las conclusiones de Gregor Mendel, esta teoría postula que:

Existe una variabilidad genética en la población; hay un gran número de genotipos, causado por la reproducción y recombinación genética.
Actúa la selección natural, eliminándose de la población los genotipos menos ventajosos.

El neutralismo o teoría neutralista

Propuesta por el genetista japonés Motoo Kimura, esta teoría afirma lo siguiente:

Se están produciendo mutaciones constantemente, pero la mayoría de ellas son neutrales y no afectan a la adaptación de los organismos. No niega que puedan producirse mutaciones negativas o positivas, sobre las que sí actúa la selección natural.
La mayoría de los alelos son selectivamente neutros y su cambio en la población es producto del azar.

Teorías del equilibrio puntuado o teoría saltacionista

Propuesta por Stephen Jay Gould, plantea que:

La ausencia de pasos intermedios en el registro fósil no se debe a que este sea incompleto, sino a que, en ocasiones, la evolución ocurre a saltos (períodos de estabilidad seguidos de cambios rápidos).

Otras teorías evolutivas

La endosimbiosis: planteada por Lynn Margulis, propone que las relaciones simbióticas entre diferentes organismos son una fuerza clave en la evolución celular.
Biología evolutiva del desarrollo (Evo-Devo): explica cómo unos genes reguladores llamados genes Hox controlan la expresión de otros genes; por lo tanto, una mutación en ellos produce grandes cambios corporales y morfológicos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el transformismo de Lamarck?

Es la teoría según la cual las especies evolucionan transformándose unas en otras. Se apoya en la idea de que la función crea al órgano y en la herencia de los caracteres adquiridos.

¿En qué se basa la teoría de la selección natural?

Se basa en la elevada capacidad reproductora de los seres vivos, la lucha por la supervivencia, en la que sobreviven los mejor adaptados, y la evolución de las especies a lo largo del tiempo.

¿Qué defiende la teoría neutralista de Kimura?

Afirma que la mayoría de las mutaciones son neutrales y no afectan a la adaptación, y que el cambio de los alelos en la población es producto del azar. No niega que existan mutaciones negativas o positivas.