Teorías de la Evolución: Lamarck, Darwin y el Neodarwinismo

Evolución:

Proceso paulatino. Las nuevas adaptaciones son causa de la diversidad entre las especies descendientes de un antepasado común, y también son responsables de la aparición de nuevas especies.

Teorías evolutivas:

Procesos autoorganizados que ocurren en los sistemas químicos vivos. A lo largo de la historia surgieron distintas líneas de pensamiento para explicar el proceso de evolución de los seres vivos.

Hipótesis evolucionista de Lamarck:

Transformismo: las especies evolucionan al transformarse gradualmente unas en otras. Sus postulados principales son:

• La función crea al órgano: los organismos se adaptan a hábitos que provocan la transformación.
• Se desarrollan: los órganos que se utilizan, y se atrofian los que no se utilizan.
• Herencia de los caracteres adquiridos: estos cambios se transmiten a sus descendientes.

Así, surgen nuevas especies mediante transformaciones graduales de otras especies preexistentes.

Error del lamarckismo: los descendientes heredan los caracteres adquiridos. Solo son heredables aquellos caracteres localizados en los gametos.

Teoría de la evolución de Darwin

Se opone a la teoría del fijismo, que sostenía la invariabilidad de las especies. Sus autores son Charles Darwin y Alfred Wallace, y su obra fundamental es El origen de las especies por medio de la selección natural.

Propone la teoría de la selección natural para explicar el mecanismo evolutivo, basada en los siguientes principios:

• Competencia: los individuos reemplazan a los que mueren, por lo que el tamaño de las poblaciones se mantiene constante en el tiempo.
• Variabilidad de las poblaciones: existe variabilidad entre características heredables.
• Selección natural: como consecuencia de la competencia, logran sobrevivir hasta la madurez y aparearse los individuos con caracteres ventajosos, que les permiten adaptarse mejor. Así, heredan los caracteres favorables.
• Las especies evolucionan: en la siguiente generación aparecen variaciones ventajosas. Los cambios acumulados en las poblaciones darán lugar a las nuevas especies.

Neodarwinismo

La evolución es un fenómeno de poblaciones, donde se presenta la variabilidad génica que permite actuar a la selección natural. La síntesis entre la selección natural darwiniana, la genética mendeliana y la teoría cromosómica de la herencia dio origen a la genética de poblaciones.

Principios en los que se fundamenta el neodarwinismo o teoría sintética:

• Población: conjunto de individuos de la misma especie.
• Acervo génico: suma de todos los genes de una población.
• Variabilidad genética: cada individuo presenta un genotipo ligeramente distinto al de los demás; algunas mutaciones solo existen en determinados individuos.
• Proceso aleatorio: causado por las mutaciones y por la recombinación genética.
• Mutaciones: causa primaria de la variabilidad genética.
• Selección natural y proceso evolutivo: cada población estará cada vez más adaptada a su ambiente.

Selección natural y éxito evolutivo

La mutación en las polillas se produjo al azar; cada éxito evolutivo es, por tanto, casual.

Agentes de la selección natural

• Competencia.
• Relaciones depredador-presa: actúan como agentes de la selección natural y favorecen las adaptaciones.
• Extinciones.