Teorías del Desarrollo del Lenguaje: Conductismo, Chomsky, Piaget y Vygotsky

Teorías sobre la Adquisición del Lenguaje

Enfoque conductista (Skinner)

Los conductistas consideraban que el lenguaje era una más de las conductas del hombre, relacionada con estímulos, y era una conducta más que tenía que ser aprendida.

El lenguaje se consideraba como un conjunto de asociaciones entre significado y palabra, palabra-fonema, declaración-respuesta, y debía ser aprendido mediante la asociación entre estímulo y respuesta. Para Skinner, todas las conductas son aprendidas; aprender el lenguaje es aprender conexiones estímulo-respuesta.

Cualquier suceso que incremente la probabilidad de ocurrencia de la conducta precedente se denomina reforzador, y cualquier suceso que la disminuya, castigo. El cambio resultante en la conducta es el condicionamiento operante.

El lenguaje procede del papel activo que ejerce el entorno, mientras que el aprendiz queda en un plano secundario en este proceso. Para Skinner, los padres proporcionan refuerzos y modelos.

Enfoque lingüístico (Chomsky)

Se opone a las explicaciones conductistas sobre el lenguaje y plantea una serie de teorías que suponen una revolución en la lingüística. Sostiene que el individuo posee el conocimiento innato de una gramática universal, que es la que genera el lenguaje, y plantea teorías sobre la adquisición del lenguaje.

En su libro Estructuras sintácticas describió el lenguaje desde la perspectiva psicológica de la capacidad de una persona para producir y comprender una lengua. Intenta explicar la facilidad con la que el niño aprende la lengua materna.

Se interroga sobre el tipo de conocimiento de su lengua que tiene el hablante, que le permite construir y entender oraciones que nunca ha oído. Plantea la hipótesis de que el niño cuenta con recursos que le permiten adquirir gramática primero.

• El LAD (Dispositivo de Adquisición del Lenguaje) está compuesto por reglas para la estructura de la frase.
• Los niños nacen programados para realizar un análisis lingüístico, que permite a cada niño procesar el lenguaje que escucha y establecer hipótesis.
• Aunque sea innato, es necesario el input para activar el mecanismo de análisis.

Enfoque cognitivo (Piaget)

Según este enfoque, el desarrollo del lenguaje está ligado al desarrollo cognitivo, y es anterior a la aparición de la primera palabra. Se establece la necesidad de que se haya alcanzado cierto nivel de desarrollo cognitivo para utilizar el lenguaje. El desarrollo lingüístico sigue los pasos marcados por el intelecto.

Al ser el lenguaje un sistema de símbolos arbitrarios, Piaget necesariamente ha de emerger de la representación mental. El lenguaje está considerado solo una forma de representación, junto con el juego simbólico o la imitación.

Sostiene que el pensamiento es anterior al lenguaje y lo dirige. Considera el contexto relativamente poco interesante, y el niño es visto como un constructor activo.

Enfoque interaccionista (Vygotsky)

Abre una nueva perspectiva para comprender el aprendizaje del lenguaje: es un instrumento de comunicación y los procesos comunicativos son previos a su adquisición. El desarrollo humano se produce gracias a la interacción social.

El pensamiento y el lenguaje tienen un desarrollo común. En la interacción entre sujeto y aprendiz se establece una zona de desarrollo próximo. El lenguaje se origina en el proceso de comunicación: el pequeño tiene intención comunicativa y expresa deseos, gestos, etc.