Teorías Criminológicas: Del Castigo Racional a los Vínculos Sociales que Previenen el Delito

Evolución del pensamiento criminológico

A lo largo de la historia, la criminología ha buscado comprender las causas del delito y las formas más eficaces de prevenirlo. Desde las primeras reflexiones jurídicas hasta las teorías sociológicas contemporáneas, cada corriente ha aportado una perspectiva distinta sobre el comportamiento delictivo.

1. La escuela clásica: Cesare Beccaria

Cesare Bonesana, marqués de Beccaria (1764) elaboró una reflexión jurídica sobre las penas judiciales, cuyo fin es la prevención del delito. Según su planteamiento, si las sociedades lograran formular leyes justas, claras y proporcionales, se produciría una disminución de la criminalidad.

• Comportamiento humano: regido por la búsqueda del placer y la evitación del dolor.
• Individuo: plenamente capaz de decidir cómo actuar.
• Origen del delito: se produce cuando el actor considera que los beneficios superan a los costes.
• Objetivo de la justicia penal: compensar los beneficios esperados del delito.
• Derecho penal: persigue la prevención del delito.

2. La cartografía del delito

Este enfoque constituye el primer intento por establecer una criminología científica. Autores como Quetelet, Candolle, Guerry y Tarde diseñaron las primeras estadísticas de criminalidad y las relacionaron con factores como la edad, el sexo, el lugar de residencia, la discriminación y la pobreza.

• Se observó una mayor delincuencia entre los jóvenes.
• Se constató una correlación entre etnia, marginalidad y delincuencia.
• Se detectó por primera vez que la cifra de delitos conocidos no corresponde con el conjunto de infracciones cometidas, fenómeno denominado cifra negra de la criminalidad.

Entre los continuadores de esta línea destacan Ferri, Garofalo, Fioretti y Liszt.

3. La escuela positivista

Cesare Lombroso

En su obra L'uomo delinquente, Lombroso aplicó los procedimientos científicos de las ciencias naturales a la comprensión de los fenómenos sociales, determinando la propensión a la delincuencia desde una perspectiva biológica. Estudió anatómicamente a los delincuentes y estableció una clasificación de los mismos.

• Matiz importante: no toda predisposición genética lleva al delito, pero todo delito sí ha tenido una determinación biológica.

Garofalo y Ferri

• Garofalo defendió la consideración hereditaria de la conducta antisocial.
• Ferri introdujo como factores etiológicos del delito el ambiente, las condiciones sociales, económicas y políticas.

4. La Escuela de Chicago

Autores como Ezra Park, Burgess, Wirth, Shaw y McKay ofrecieron una visión amplia desde consideraciones sociológicas. Se centraron en el punto de vista ecológico, en el que lo ambiental cobraba mayor importancia. Determinadas organizaciones humanas eran más propensas a la desviación que otras, sobre todo en las grandes ciudades de comienzos del siglo XX.

El campo de estudio fue Chicago, que sufrió una explosión demográfica debido a la llegada de miles de inmigrantes. La afluencia de múltiples etnias y grupos en situación de pobreza se distribuyó en zonas donde la organización social era deficiente. En las zonas más desorganizadas, la delincuencia era mayor.

Factores influyentes: movilidad, multiculturalidad, pobreza y degradación del espacio urbano.

5. La teoría de la asociación diferencial

Edwin Sutherland propuso la socialización diferencial: la forma en que los individuos se relacionan con otras personas que pertenecen a entornos proclives a la delincuencia, y aprenden de esos comportamientos desviados. Se centra en procesos de aprendizaje a partir de modelos. La conducta antisocial no se hereda, se aprende.

6. Anomia y tensión

Emile Durkheim puso énfasis en las estructuras macrosociales para estudiar la desviación social. Existen circunstancias macrosociales que debilitan la eficacia de las normas sociales que rigen el comportamiento individual, y esas circunstancias conducen a la ausencia de valores y normas. Durkheim fue conocido por su estudio sobre el suicidio, al que denominó suicidio anómico, debido a la falta de valores.

Robert Merton desarrolló una teoría de la conducta antisocial basada en la diferencia entre las ambiciones de los individuos y las oportunidades legales para lograrlas. Este desequilibrio generaba anomia, es decir, la ausencia de normas.

7. La teoría del control social

Travis Hirschi sostuvo que las personas con lazos sociales muy fuertes no llegan a mostrar conductas antisociales, porque respetan las normas sociales. Su teoría de los vínculos sociales identifica cuatro elementos: apego, compromiso, implicación y creencias. Estos vínculos fortalecen el respeto por las normas sociales. La delincuencia aparece cuando los vínculos son más débiles, porque el autocontrol desaparece.