Teoría Neodarwinista y Pruebas de la Evolución: Un Enfoque Científico
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Teoría Neodarwinista: Variabilidad y Selección Natural
Variabilidad de la Descendencia
La variabilidad en la descendencia es un pilar fundamental del neodarwinismo. En los organismos con reproducción asexual, esta variabilidad se debe principalmente a las mutaciones. En cambio, en los organismos con reproducción sexual, la recombinación genética durante la meiosis juega un papel crucial. Las mutaciones ocurren al azar y, por lo tanto, pueden ser favorables o desfavorables, siendo así preadaptativas. Estas mutaciones generan la variabilidad sobre la cual actúa la selección natural.
Principios del Neodarwinismo
- El proceso evolutivo se fundamenta en los principios darwinistas de variabilidad de la descendencia y selección natural.
- La variabilidad de la descendencia es el resultado de la mutación y la recombinación genética. Las mutaciones introducen nuevos genes, mientras que la recombinación genera nuevas combinaciones genéticas.
- La evolución ocurre a nivel de poblaciones, no de individuos. Las poblaciones perduran y cambian con el tiempo, mientras que los individuos tienen un ciclo de vida finito.
- Los factores que modifican las frecuencias génicas de una población incluyen la selección natural, las mutaciones, las migraciones y la deriva genética.
- Para que una población origine una nueva especie, debe estar aislada de otras poblaciones.
Pruebas de la Evolución: Evidencias Científicas
La observación de la naturaleza revela fenómenos que se explican de manera más convincente al aceptar la evolución de las especies. Estas realidades se denominan pruebas de la evolución.
A. Pruebas Taxonómicas
La clasificación de los seres vivos se basa en criterios de semejanza. Las especies similares se agrupan en el mismo género, los géneros similares en familias, y así sucesivamente. Según la teoría evolutiva, estas semejanzas se deben a que comparten un ancestro común, es decir, proceden de una misma especie ancestral. Por ejemplo, el ornitorrinco presenta características tanto de reptiles como de mamíferos, lo que se explica mejor por un proceso evolutivo desde los reptiles hasta los mamíferos que por la creación independiente de ambos grupos.
B. Pruebas Biogeográficas
Estas pruebas se fundamentan en la distribución geográfica de las especies. Cuanto más alejadas están dos zonas, mayores son las diferencias en su flora y fauna. Esto se explica mejor si las especies han colonizado nuevas áreas a partir de un punto de origen. Por ejemplo, la existencia de tantas especies diferentes de pinzones en un archipiélago se entiende mejor si se acepta que proceden de una misma especie que colonizó el archipiélago. Posteriormente, los descendientes quedaron aislados en diferentes islas y se diversificaron según la forma de alimentarse y el tipo de plantas disponibles, un fenómeno conocido como radiación adaptativa.
C. Pruebas Paleontológicas
Se basan en el estudio de los fósiles. El registro fósil muestra un aumento en la diversidad de especies y en la complejidad estructural de los organismos a lo largo del tiempo.
D. Pruebas Anatómicas
Se basan en la comparación de órganos entre diferentes especies. Se distinguen dos tipos principales:
- Órganos Homólogos: Poseen un mismo origen embriológico y, por lo tanto, la misma estructura interna, pero pueden tener una función y forma diferentes. Por ejemplo, la extremidad de un murciélago y la de un ser humano tienen un hueso interno alargado seguido de dos huesos alargados y varios huesos pequeños. Esta semejanza no tiene una explicación clara si las especies no están emparentadas. Sin embargo, se explica si se considera que todas las especies proceden de un antepasado común que ha sufrido una evolución biológica. Los órganos homólogos indican un parentesco evolutivo con antepasados comunes.
- Órganos Análogos: Tienen un origen embriológico y una estructura interna diferentes, pero desempeñan la misma función. Por ejemplo, las alas de un insecto y las de un ave, que gracias a la evolución convergente, cumplen la misma función: volar.
Otros órganos que se utilizan como prueba de la teoría evolutiva son los órganos vestigiales, que carecen de una función específica y cuya extirpación no conlleva una disminución en la aptitud del individuo. Ejemplos de estos órganos son el apéndice vermiforme, el pelo del pecho y la espalda, y el coxis, formado por varios huesos soldados.
E. Pruebas Embriológicas
Se basan en el estudio comparado del desarrollo embrionario de los animales. Según la ley biogenética, la ontogenia (desarrollo embrionario) es una recapitulación corta de la filogenia (secuencia de especies antecesoras).
F. Pruebas Bioquímicas
Se basan en el estudio comparado de las moléculas de diferentes organismos. Se ha constatado que, cuanto mayor es el parecido morfológico entre dos organismos, mayor es la coincidencia en el tipo de moléculas que los constituyen. Actualmente, los métodos más utilizados para comparar organismos son la secuenciación de nucleótidos del ADN nuclear, del ADN mitocondrial, del ARN ribosómico y la secuenciación de aminoácidos de diversas proteínas.
G. Pruebas Serológicas
Se basan en el estudio comparado de las reacciones de aglutinación de la sangre en diferentes organismos. Por ejemplo, el estudio de la similitud bioquímica entre los grandes primates.