La Teoría de las Ideas de Platón: Ontología, Epistemología y la Idea del Bien

Introducción a la Filosofía Platónica

Platón (por ejemplo, en el mito de la caverna) compara la idea de bien con el sol: el sol no solo proporciona luz para que todo lo demás pueda ser visto, sino que él mismo también, con esfuerzo, puede ser mirado. Análogamente, la idea del bien proporciona el aspecto y brillo a las demás ideas, y además ella misma es también idea. La idea del bien no solo proporciona verdad y conocimiento, sino que ella misma también necesita ser conocida por el alma humana.

La Jerarquía de las Ideas y el Principio Supremo

Por ello, la idea del bien no es una idea como otra cualquiera: el principio mismo de todas las demás ideas no puede estar sometido a ningún otro principio ulterior; la idea de la que todas las demás participan no puede ella misma participar de nada por encima.

Queda claro pues que, para Platón, el bien es algo mucho más complejo e importante que un simple concepto moral, constituyéndose en esa máxima realidad que debe guiar tanto al conocimiento como a la acción humanas; la virtud socrática es elevada, en manos de Platón, a principio rector de todo lo existente.

Ontología y Epistemología: La Teoría de las Ideas

La cuestión del ser (qué tipos de realidad hay) y del conocer (cómo el ser humano llega a conocerlas) es expuesta por Platón en su teoría de las ideas. Esta teoría constituye el núcleo fundamental del pensamiento platónico y es expuesta de modo completo en La República.

Los Grados del Ser y del Conocer

Así, en el libro VI de esta obra, Platón se sirve del símil de la línea para explicar los grados de conocimiento y de realidad existentes. Según este símil, si dos son los ámbitos de realidad existentes (sensible e inteligible), dos son también los tipos de conocimiento:

• Doxa (opinión o conocimiento sensible): Cuando el alma mira a las cosas y su devenir, obtiene un conocimiento cambiante y mudable.
• Episteme (ciencia o conocimiento inteligible): Cuando el alma mira a las ideas, consigue un conocimiento eterno e inmutable.

Así pues, la teoría de las ideas platónica queda configurada tanto en su aspecto ontológico como epistemológico, es decir, señala la estrecha interdependencia entre ser y conocer, entre las cosas y el modo idóneo de conocerlas.

La Graduación dentro del Ámbito Inteligible

Además, la graduación expuesta por Platón en el símil de la línea apunta siempre hacia la máxima realidad de las ideas, las cuales, a su vez, no parecen tener el mismo nivel de importancia. En el mundo de las ideas hay ideas fundamentales como las de “semejante” y “desemejante”, las de “par” e “impar”, y otras no tan fundamentales como las ideas de “animal”, “planta”, etc.

Con ello queda claro que Platón establece una graduación o jerarquía dentro del ámbito inteligible. A la idea suprema, idea de ideas, Platón le da el nombre de idea del bien.

Conclusión: Ser y Bien

Todo aquello que cumple con su esencia, con su ser, bien y ser vienen a coincidir en la perspectiva platónica. Por ello, para Platón, la “idea de bien” es lo mismo que decir “la idea de las ideas”; la idea del bien es la idea y el ser.