Teoría Física de Aristóteles: Hilemorfismo, Movimiento y Cosmología

Aristóteles: Vida y Obras

Introducción

Aristóteles (384-322 a.C.), filósofo nacido en Estagira, fue discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno. Su influencia en la historia del pensamiento occidental es innegable. Aristóteles abandonó la Academia de Platón y fundó su propia escuela, el Liceo. Sus alumnos eran conocidos como peripatéticos porque recibían las enseñanzas mientras paseaban.

Su obra se divide en exotérica (para el público) y pedagógica. Entre sus obras más importantes destacan Metafísica, Ética a Nicómaco, Política, Poética, etc. Aristóteles se vio influenciado por Empédocles (teoría de los cuatro elementos) y Platón, con quien comparte la idea de esencia, pero discrepa en la existencia de un mundo de las Ideas separado del mundo físico.

Teoría Física Aristotélica

La Física como Filosofía Natural

En el ámbito de la física (filosofía natural), Aristóteles se ve influenciado por los presocráticos, quienes consideraban la physis como la totalidad surgiendo de un arjé (principio). Aristóteles propone una nueva concepción de physis: todo en el mundo físico posee un principio interno de movimiento y llega a ser lo que es por sí mismo. Todo es sustancia con accidentes, expuesta a cambios.

Aristóteles rechaza la existencia de un mundo de las Ideas separado del mundo físico, argumentando que lo universal forma parte de este.

Hilemorfismo

Aristóteles explica la physis a través del hilemorfismo: todo en el mundo físico está compuesto de materia primera y forma sustancial, cuya unión produce la sustancia primera o materia segunda. Las sustancias son más simples que los elementos (agua, fuego, tierra y aire).

Materia Primera

La materia primera es un sustrato indeterminado que compone todo en el mundo físico. Es eterna, ya que no se crea ni se destruye (influencia de Anaximandro y el Demiurgo de Platón). La materia primera no puede existir sin forma, ya que la forma es lo que permite el cambio. Además, la materia primera es principio de individuación, haciendo que algo sea una cosa u otra.

Forma Sustancial

La forma sustancial es equivalente a las Ideas platónicas, siendo eterna y la esencia de las cosas, pero con la diferencia de que no existe en un mundo separado. Todo tiene forma, y la del ser humano es el alma. Cada forma del alma posee diferentes capacidades.

Accidentes

Las sustancias poseen formas accidentales, que les otorgan cualidades.

El Movimiento

El movimiento (o cambio) para Aristóteles es el paso de ser en potencia (lo que una sustancia puede llegar a ser) a ser en acto (lo que una sustancia es). Aristóteles se ve influenciado por los pluralistas (cambio por combinación de elementos), los sofistas (escepticismo sobre el conocimiento) y Platón (cambio inteligible).

Tipos de Movimiento

Para Aristóteles, en cualquier cambio, la materia primera permanece estable. Existen dos tipos de movimiento:

• Cambio sustancial: cambia la sustancia (materia y forma). Por ejemplo, la transformación de un árbol en leña.
• Cambio accidental: la forma no se corrompe ni se genera, solo se modifica. Pueden ser cualitativos, cuantitativos o locales.

Causas del Movimiento

Los movimientos tienen dos tipos de causas:

• Causas internas:
  • Causa material: la materia es ser en potencia y recibe la forma.
  • Causa formal: crea la forma sustancial (cambios sustanciales) o accidental (cambios accidentales).
• Causas externas:
  • Causa eficiente: el motor del movimiento, tanto en entes naturales como artificiales. El motor es la forma existente, el fin de la forma.
  • Causa final: el propósito del cambio, tanto en entes naturales como artificiales. El fin de la forma.

Cosmología Aristotélica

Aristóteles distingue dos planos en el cosmos:

• Mundo sublunar: abarca todo lo que está debajo de la esfera lunar. Se caracteriza por el geoestatismo (tierra inmóvil) y el geocentrismo (tierra en el centro del cosmos). Está compuesto por los cuatro elementos (tierra, agua, aire y fuego) y es corruptible e imperfecto.
• Mundo supralunar: se extiende desde la esfera lunar hacia afuera. Está compuesto de éter. La última esfera es la de las estrellas fijas. Aristóteles explica el movimiento de los astros por la superposición de esferas con astros, que a su vez causan los cambios en el mundo sublunar.

Reflexión Crítica

• La idea de la materia primera como potencia influirá en Tomás de Aquino, cuyo motor inmóvil será Dios.
• La cosmología de Aristóteles influyó en el pensamiento islámico y cristiano hasta el siglo XVII.
• La distinción entre arriba y abajo influirá en la teoría de la relatividad de Einstein.