La Teoría de la Estructura Social y Anomia de Robert Merton

La Familia como Agente de Transmisión Cultural

Según Robert Merton, la familia desempeña un papel fundamental en la configuración de la conducta de los hijos, la cual será proyectada posteriormente en la sociedad. Merton sostiene que: “la familia es la principal correa de transmisión para la difusión de las normas culturales en la generación siguiente”.

Elementos de la Estructura Social

Merton identifica dos elementos de la estructura social que poseen una relevancia crítica:

• Objetivos y propósitos culturalmente definidos: Son metas consideradas legítimas por los miembros de la sociedad, integradas en una jerarquía de valores que constituye un componente básico del sistema social.
• Medios institucionalizados: Son los procedimientos que definen, regulan y controlan los modos admisibles para alcanzar dichos objetivos.

Es importante destacar que, en muchos casos, los procedimientos adecuados para lograr los objetivos no siempre se encuentran dentro del marco de lo permitido. La importancia cultural atribuida a los objetivos suele variar independientemente de la importancia otorgada a los medios institucionalizados. Cuando la sociedad pierde estabilidad, surge el fenómeno de la anomia.

Tipos de Adaptación Social

Cada individuo se adapta de manera distinta a los valores de la estructura social. Merton propone cinco tipos de adaptación, los cuales pueden variar según la esfera de actividad social:

• Conformidad: Se caracteriza por la estabilidad y la aceptación tanto de los objetivos culturales como de los medios institucionalizados para alcanzarlos.
• Innovación: Basada en el uso de medios institucionalmente cuestionables, pero a menudo efectivos, para lograr el éxito.
• Ritualismo: Implica el abandono de los objetivos culturales, aunque se mantienen y respetan las normas institucionales.
• Retraimiento: Las personas que adoptan esta postura viven en la sociedad, pero no forman parte activa de ella.
• Rebelión: Impulsa a los individuos a imaginar y tratar de transformar la realidad hacia una estructura social nueva.

Conclusión

En definitiva, la familia actúa como el principal vehículo para la difusión de las normas culturales a las nuevas generaciones. Por tanto, recae sobre ella la responsabilidad fundamental en la educación y la cultura que se inculca en los hijos.