La Teoría Económica de Keynes y el New Deal

La Teoría Económica de Keynes

John Maynard Keynes y la Economía del Siglo XX

John Maynard Keynes (1883-1946), economista británico, sostenía ya en 1913 que el liberalismo económico de corte clásico necesitaba adecuarse a las circunstancias económicas y sociales del nuevo siglo.

Aseguraba que el motor de la economía existía en el equilibrio entre la oferta y la demanda, pues de ella dependían los beneficios empresariales y la inversión. Según Keynes, la crisis de 1929 había disminuido la demanda y era necesario estimularla de alguna manera, generando una demanda adicional que aumentara la producción. Las medidas no intervencionistas de los estados capitalistas no habían logrado tal objetivo. Creía en una activa intervención del Estado que restableciera el equilibrio entre oferta y demanda.

Propuestas de Keynes

• Desarrollar una política de inversiones estatales en obras públicas (carreteras, pantanos, etc.) que sirviera de estímulo a la iniciativa privada a través de la demanda de cemento, hierro, componentes industriales, etc. La mano de obra empleada en estas actividades aminoraría el desempleo, incrementaría la masa de consumidores y estimularía la actividad económica.
• Poner en circulación abundante dinero con el fin de estimular una moderada inflación. El peligro de una alta tasa de inflación sería inexistente en tanto el paro fuese elevado.
• Incrementar los salarios. Keynes aseguraba que el empleo no dependía de los salarios sino del consumo y la inversión. Una disminución de los sueldos de los trabajadores provocaría un retraimiento que deprimiría el consumo y, en consecuencia, la producción.
• Intervenir en todos los sectores económicos, regulando la fijación de precios, salarios, mercado laboral, concediendo subvenciones a las empresas, etc.

En suma:

Keynes propuso un mayor protagonismo del Estado en la vida social y económica. Fue precisamente lo que, mediante el New Deal, puso en práctica en Estados Unidos el presidente F. D. Roosevelt a partir de 1933.

El New Deal

Contexto y Objetivos

Derrotados los republicanos en las elecciones de 1932, el nuevo presidente, el demócrata F. D. Roosevelt, diseñó una serie de medidas que buscaban resolver la grave depresión en que se encontraba la economía norteamericana.

Las medidas que implementó durante los primeros cien días de su mandato tuvieron continuidad a lo largo de varios años y recibieron el nombre de "New Deal" ("Nuevo trato" o "nuevo reparto").

Las actuaciones se encaminaron a poner fin al desempleo de los más de 12 millones de estadounidenses. Para ello, consideró prioritario fomentar la demanda e incrementar el consumo como medios para reactivar la producción.

Medidas Económicas y Sociales

Veremos dos tipos de medidas: las económicas y las sociales:

Medidas Económicas

• Financiero: Se potenció un mayor control del Estado sobre los bancos (Banking Act de 1933), y se exigió un aumento de sus reservas a fin de garantizar su solvencia. Se estimuló la concesión de créditos destinados a la inversión empresarial. Se promulgó además la Ley de Obligaciones Federales con el fin de proteger a los inversores de posibles fraudes. El dólar fue devaluado un 41% frente a otras monedas extranjeras para facilitar la exportación de los productos americanos.
• Industrial: La National Industrial Recovery Act de 1933 potenció las subvenciones a la industria con el objetivo de estimular su recuperación. Se pusieron en funcionamiento gigantescos proyectos de obras públicas a través de la WPA. También se buscó la colonización e industrialización del valle del río Tennessee, iniciativa de una serie de empresas públicas por medio de las cuales se construyeron embalses, centrales hidroeléctricas y se reforestaron extensas áreas. Esta actividad dio empleo a más de 3 millones de trabajadores.
• Agrícola: A través de la AAA se buscó la recuperación del campo, siendo objetivo primordial la disminución de la producción, ya que la sobreproducción que se arrastraba desde la década de los 20 había hundido los precios y los beneficios de los agricultores.

Medidas Sociales

• Laboral: Por medio de la NLRA se regularon las relaciones entre patronos y obreros, reglamentando un salario mínimo y la jornada horaria máxima. Con la disminución del paro, la fijación del salario mínimo y la tendencia al alza de los sueldos, existía más gente con cierto poder adquisitivo que multiplicó la demanda en unos momentos en que la producción estaba muy necesitada de estímulos.