La Teoría de la Deriva Continental

Hipótesis

Hace unos 200 Ma todos los continentes estaban unidos formando un gran supercontinente, llamado Pangea, (un solo océano: Panthalassa), el cual se fue fragmentando, dando lugar a dos continentes; Gondwana (América del Sur, Antártida, Australia, India y África) al sur y Laurasia (América del Norte y Euroasia) al norte.

Geográficas

Existe una coincidencia entre las costas de Sudamérica y África y se puede realizar un encajamiento casi perfecto e incluimos las plataformas continentales, uniendo todos los continentes se puede reconstruir Pangea.

Geológicas

Wegener también observó que existen formaciones geológicas (estratos, plegamientos, cordilleras antiguas…) que tienen su continuidad a uno y otro lado del océano. Si reconstruimos Pangea formamos una sola unidad.

¿Cómo explicó el movimiento de los continentes? La atracción que ejerce el Sol y la Luna y la fuerza centrífuga debido al movimiento de rotación de la Tierra.

Paleoclimáticas

Como meteorólogo, Wegener fue buscando pruebas de climas en el pasado y encontró tillitas, (roca sedimentaria formada por morrenas (fragmentos angulosos arrastrados por un glaciar)).

Paleontológicas

Wegener encontró también muchos fósiles, que constituyeron una evidencia del movimiento de los continentes. Entre ellos se encontraban: reptiles terrestres, acuáticos de agua dulce, de plantas, que se encontraban en continentes hoy muy distantes y la única explicación es que estuvieron unidos cuando vivieron esas especies.

• Cynognathus: Reptil depredador terrestre
• Mesosaurus: Pequeño reptil de lagos de agua dulce
• Lystrosaurus: Reptil terrestre de hace 260 Ma
• Glossopteris: Planta terrestre de hace 240 Ma

Conceptos Clave

• Cordillera: Serie de montañas enlazadas entre sí.
• Cratones o Escudos: Un cratón es una masa continental llegada a tal estado de rigidez en un lejano pasado geológico, que, desde entonces, no ha sufrido fragmentaciones o deformaciones, al no haber sido afectadas por los movimientos orogénicos.
• Plataforma: La plataforma continental es la superficie de un fondo submarino próximo a la costa y con profundidades inferiores a 200 metros.
• Talud: Estructura natural submarina que se extiende desde la llamada plataforma continental hasta una profundidad de unos 2000 metros o más. Se trata de una zona en declive donde se acumulan sedimentos que provienen de los continentes.
• Llanura Abisal: La llanura abisal es una extensión de terreno llano en la zona más profunda de los mares y océanos.
• Pitones
• Guyots: Un guyot es un monte submarino que tiene la forma de un tronco de cono.

Fosas y Subducción

Las fosas oceánicas se generan cuando dos placas tectónicas se encuentran y chocan, haciendo que la más densa se introduzca debajo de la otra. La subducción es el deslizamiento del borde de una placa de la corteza terrestre por debajo del borde de otra.

Principales Afirmaciones de la Tectónica de Placas

• La litosfera se encuentra dividida en grandes bloques llamados placas, que cubren la superficie terrestre y encajan entre sí como las piezas de un puzle.
• La mayor parte de la actividad geológica interna (terremotos y volcanes) se localiza en los límites entre las placas. Esta actividad es más escasa en el interior de las placas.
• Los fondos oceánicos se generan continuamente en las dorsales, a partir de magmas procedentes del manto, y se destruyen, por subducción, en las fosas.
• Al moverse, las placas arrastran los continentes e interactúan entre sí: donde dos placas se separan, se generan nuevos océanos; donde se acercan y colisionan, se levantan cordilleras y arcos de islas.

Tabla Comparativa