Tejidos Conductores y de Sostén en Plantas: Xilema, Floema, Colénquima y Esclerénquima

Tejidos Conductores en Plantas: Xilema y Floema

Los tejidos conductores son los responsables del transporte de sustancias dentro de la planta. Conducen la savia bruta, un líquido espeso que circula por los vasos conductores de las plantas superiores y cuya función es nutrir a la planta desde la raíz hasta las hojas, y la savia elaborada, una solución acuosa compuesta por aminoácidos y azúcares, transportada por el floema en las plantas vasculares desde las hojas hasta el resto del vegetal.

El tejido conductor se compone de dos tipos principales de tejidos: el xilema y el floema.

Xilema: Transporte de Savia Bruta

El xilema se encarga de trasladar la savia bruta. Es un tejido formado por células muertas, tubulares, con una pared celular bien desarrollada. Estas células se unen formando tubos que se extienden desde la raíz hasta la parte superior. Estas estructuras también se denominan vasos leñosos y están lignificados a nivel de la pared celular para asegurar la rigidez y dureza de la estructura. Las células de los vasos permiten el paso de la savia entre ellas y están comunicadas por sus extremos. Alrededor de los vasos leñosos hay células llamadas traqueidas, que poseen una serie de aberturas que facilitan el transporte del xilema o savia bruta.

Floema: Transporte de Savia Elaborada

El floema es un tejido formado por células vivas que se encarga del transporte de las sustancias sintetizadas en la fotosíntesis, que conforman la savia elaborada, y de su distribución a todas las células de la planta. Dentro del floema, se distinguen dos tipos de células:

• Células cribosas: Células fusiformes (con forma de huso) que presentan áreas cribosas (agujeros) que se pueden obstruir.
• Células anexas o acompañantes: Células parenquimáticas, también llamadas células fundamentales de la planta. Se han adaptado para permitir la supervivencia de las células cribosas, a las que están asociadas.

Tejidos de Sostén: Colénquima y Esclerénquima

El colénquima y el esclerénquima son los tejidos especializados de sostén de las plantas. Están constituidos por células con paredes celulares gruesas que aportan una gran resistencia mecánica. Aunque comparten la misma función, estos tejidos se diferencian por la estructura y la textura de sus paredes celulares, y por su localización en el cuerpo de la planta. En plantas de cierto porte, sin embargo, la función de soporte la llevan a cabo principalmente los tejidos vasculares, fundamentalmente el xilema.

Colénquima: Soporte en Órganos en Crecimiento

El colénquima es un tejido vivo caracterizado por tener paredes engrosadas. Es un tejido poco extendido, ya que generalmente no está presente en las raíces (excepto en las raíces aéreas), ni en estructuras con crecimiento secundario avanzado, donde es sustituido por el esclerénquima. Se encuentra como tejido de soporte en órganos en crecimiento, en el tallo y hojas de numerosas herbáceas maduras (incluyendo aquellas con un crecimiento secundario incipiente), y en órganos nuevos de plantas leñosas, como tallos, hojas y partes florales de las dicotiledóneas en crecimiento. Está ausente en la mayoría de las monocotiledóneas. En los tallos y pecíolos, el colénquima se sitúa en posiciones periféricas, donde realiza mejor su función, justo debajo de la epidermis o separado de ella por una o dos capas de células parenquimáticas. Forma una especie de cilindro continuo o se organiza en bandas discontinuas. También existe un tipo de colénquima asociado a los haces vasculares denominado colénquima fascicular.