Tectónica de placas y procesos geológicos

La teoría de una tectónica de placas

Tuvieron que pasar varias décadas, hasta mediados del siglo XX se aceptó una teoría que derivada de la de lugener: la téctonica de placas. Gracias al nuevo conocimiento científico que explicaba cómo se movían mediante sistemas de corrientes de convección o plumas térmicas. Esta teoría explica fenómenos como la formación de cordilleras, el vulcanismo o la sismicidad es una teoría de enorme importancia.

Principales evidencias

1- Edad de las rocas del fondo oceánico. Las rocas de las zonas central de algunos océanos, como el Atlántico, son muy recientes, siendo más viejas a medida que nos alejamos del centro (las más alejadas tienen 180 MA). Esto demuestra que los océanos se expanden a partir de las dorsales oceánicas, volcánicas. 2. Distribución de volcanes y terremotos. Están, en gran medida, alineados y concentrados en las zonas que consideramos los bordes de placa. 3. La detención de la existencia de las dorsales oceánicas, distribuidos por todo el planeta. 4.Paleomagnetismo. Las rocas del fondo oceánico adquieren la polaridad del campo magnético terrestre, el cual ha ido cambiando con el paso del tiempo. Así, los océanos presentan bandas magnéticas alternas, entre normales e invertidas, a ambos lados de las dorsales. 5. Paleoclimatología. En todos los continentes del hemisferio sur hubo glaciaciones, por lo que dichos continentes tuvieron que haberse desplazado de zonas polares hacia el ecuador.

Dinámica litosférica

Límites divergentes

Consisten en que las placas se separan entre sí, dejando un hueco el cual se llena con materiales fundidos de manto, formándose nueva litosfera. a) Vulcanismo incipientes: vulcanismos en los puntos de separación entre 2 continentes. b) Formación de un rift: son grados depresiones en el terreno, como en el este de África. c) Mar lineal: las depresiones quedan inundadas por el océano. d) Dorsal oceánica: Un océano separa ambos continentes, con una dorsal central emitiendo nuevo material litosférico.

Límites convergentes

2 placas chocan entre sí, 2 fenómenos posibles de subducción u obturación. 2) Zona de subducción: consiste en que una placa se hunde frente a la otra a mucha profundidad. Los materiales se funden y el magma asciende. Actividad volcánica. Hay dos tipos de zonas de subducción. 2.a) Un borde océanico y uno continental :zona de subducción de un tipo antino oceánica más densa subduce bajo la continental. 2.b) 2 bordes océanos, zona de subducción de tipo arco de islas. Origina islas alineadas sobre la zona de contacto entre placas. 2.c) Zonas de obducción: Convergen 2 bordes continentales no hay subducción. Los materiales se pliegan aumentando el grosor de la litosfera. Formando cordilleras como la del Himalaya o los Montes Urales. Asociadas a terremotos. La zona de contacto se denomina zona de sutura. Pueden ocasionar que ambas placas se fusionen en una sola.

Límites conservativos

Dos placas se desplazan lateralmente sin construcción ni destrucción importante de litosfera. Está asociado a la fallas transformantes, generan movimientos sísmicos en esas regiones. La falla de San Andrés, en California tiene un desplazamiento lateral entre la placa Pacífica y la Norteamericana.

Ciclo de Wilson

La litosfera, como hemos visto está sometida a un ciclo dinámico de formación y destrucción continuó, denominado ciclo de Wilson. Podemos resumirlo en los siguientes pasos: 1. Una placa continental se fragmenta, formándose un rift intracontinental. 2.Las placas empiezan a separarse. Aparece una dorsal que genera litosfera oceánica. 3. Subducción de la litosfera oceánica bajo la continental. Se forman cordilleras costeras. 4. Cierre de la cuenca oceánica.

Vulcanismo y sismicidad

La dinámica litosférica conlleva al desarrollo de procesos geológicos de gran riesgo, como son el vulcanismo y la sismicidad. El peligro de un volcán depende del tipo de erupción que produce: estrombolianos (riesgo escaso, en los bordes constructivos: divergentes. lavas bastantes fluidas), plinianas (las más peligrosas, violentas explosiones, en los bordes destructivos: convergentes) o hawaianas (zonas de interplacas, lavas muy fluidas). Los terremotos ocurren debido al movimiento de las fallas en casi cualquier tipo de borde. El foco de un terremoto del que parten las ondas sísmicas es el hipocentro, el punto de la superficie más cercano al hipocentro. Por lo general, a más superficie es el hipocentro, más grave es el terremoto. Los epicentros pueden generar tsunamis. La magnitud de un terremoto se mide con la escala de Richter y su valor es único para cada terremoto. En cambio, la intensidad se mide con la escala de Mercalli, siendo un mismo terremoto más intenso a más cerca del epicentro.

Vulcanismo y sismicidad en España

El vulcanismo peninsular a día de hoy está extinto: todo lo contrario en Canarios. Las últimas erupciones han tenido lugar en Tenerife (Chinyera, 1909), La Palma (Teneguía, 1971; otras erupciones en 1949) y el Hierro (Restinga, 2011). La Palma (Cumbrevieja, 2021). Existen una prevención del riesgo, mapas de riesgo, planificación del territorio, normas de construcción, sensibilización de la población, planes de evacuación.

Procesos geológicos externos

Los procesos principales son: a) La meteorización. Las rocas, expuestas al medio, pueden cambiar física (la sal o el hielo pueden romper rocas), química (sufren procesos químicos, como la oxidación) o biológicamente (por ejemplo, las raíces las parten). b)La erosión (desgaste del material), su transporte (viento, agua) y su sedimentación (depósito de cuencos sedimentarios).

Agentes geológicos externos

Los principales agentes que modifican el relieve son: -Torrentes, ríos y aguas subterráneas (acuíferos). -Olas, mareas y glaciares. -El viento (dunas, erosión de rocas) y los seres vivos.