Tectónica de Placas: Orogénesis, Formación de Océanos y Deformación Tectónica

Formación de Cordilleras

1. Cordillera de Tipo Andino

1. Formación del prisma de acreción: La litosfera oceánica transporta las rocas y sedimentos depositados sobre los basaltos de la corteza oceánica. La mayor parte de estos sedimentos no subduce debido a que el frente de la placa continental actúa a modo de máquina quitanieves, acumulándolos y apilándolos progresivamente.
2. Magmatismo y metamorfismo: La presencia de agua (H₂O) en la litosfera subducida, sumada al calor derivado de la fricción entre ambas placas, propicia la fusión parcial de las rocas. Los magmas resultantes ascienden: una parte alcanza la superficie generando actividad volcánica, mientras que otra fracción consolida en el interior, engrosando la corteza continental. De forma paralela, las elevadas presiones y temperaturas facilitan el metamorfismo de diversas formaciones rocosas.

2. Cordillera de Tipo Alpino

1. Subducción inicial: La litosfera oceánica subduce mientras los sedimentos transportados se acumulan, se pliegan y se fracturan, configurando un prisma de acreción.
2. Cierre de la cuenca oceánica: Progresivamente se consume la totalidad del tramo de litosfera oceánica y la masa continental alcanza la zona de subducción, planteando un escenario en el que un bloque continental tendería a subducir bajo el otro.
3. Colisión continental: Dado el mayor grosor y la menor densidad característicos de la litosfera continental, la subducción queda impedida. En consecuencia, ambos continentes colisionan; ciertas secciones se incrustan y otras se solapan (cabalgamientos), duplicando el grosor de la corteza continental. En esta etapa, la actividad magmática cesa, pero persiste una intensa actividad sísmica.

Esfuerzos y Deformación de las Rocas

Tipos de Esfuerzo

El esfuerzo consiste en una presión dirigida aplicada sobre las rocas que tiende a deformar los bloques litosféricos. Entre ellos destacan los esfuerzos de tensión (tracción o distensión), compresión y cizalla.

Comportamiento y Tipos de Deformación

• Deformación elástica: El material rocoso se deforma ante la acción del esfuerzo, pero recupera su forma original al cesar la presión aplicada.
• Deformación plástica: El material sufre una alteración estructural permanente por el esfuerzo y no vuelve a su forma inicial tras su interrupción.

Formación de un Océano (Ciclo de Wilson)

1. Formación de un domo térmico: El ciclo inicia con el ascenso de un penacho térmico originado en la base del manto. Debido a su menor densidad, estos materiales ascienden y se acumulan bajo la litosfera; esta se calienta, se dilata térmicamente y se arquea hacia arriba.
2. Formación de un rift continental: Los esfuerzos de tensión generados en la cúspide del domo térmico provocan fracturas y fallas que provocan el colapso del sector central, dando lugar a un valle de rift delimitado lateralmente por crestas elevadas.
3. Creación de litosfera oceánica: A través de las fracturas corticales asciende magma basáltico que solidifica en el rift. El valle se ensancha progresivamente, los bloques continentales divergen y se sintetiza nueva corteza oceánica a partir de los aportes ígneos, originándose una cuenca marina estrecha.
4. Desarrollo de un océano maduro: Al proseguir la expansión del fondo oceánico, se establece un océano de grandes magnitudes cuya cuenca continuará incrementando sus dimensiones.

Estructuras Tectónicas: Diaclasas y Fallas

Fracturas sin Desplazamiento

• Diaclasas: Son fracturas en las rocas en las que no existe desplazamiento relativo de un bloque respecto al otro; únicamente puede producirse una apertura o ensanchamiento transversal de la grieta.

Fracturas con Desplazamiento (Fallas)

Las fallas son fracturas que conllevan un desplazamiento relativo evidente de un bloque respecto al adyacente.

• Falla normal: El plano de falla presenta un buzamiento inclinado hacia el labio hundido (esfuerzo distensivo).
• Falla inversa: El plano de falla buza inclinado hacia el labio levantado (esfuerzo compresivo).
• Falla de desgarre (o rumbo): El movimiento relativo entre los bloques litosféricos se efectúa predominantemente en la dirección horizontal.

Asociaciones de Fallas

• Graben (fosa tectónica): Bloque cortical hundido delimitado a ambos lados por fallas normales.
• Horst (pilar tectónico): Bloque cortical levantado y preservado en resalte, delimitado a ambos lados por fallas normales.