Tectónica de Placas y Dinámica Terrestre: De Pangea al Magmatismo

Teorías sobre la movilidad continental

Las teorías que niegan el desplazamiento continental se denominan fixistas, mientras que las defensoras de la movilidad continental son mobilistas. En 1915, Alfred Wegener propuso que los continentes se desplazaban, argumentando que todas las tierras estuvieron unidas formando un gran supercontinente llamado Pangea.

Argumentos de la deriva continental

• Geográficos: La forma de los continentes permite encajarlos como un rompecabezas.
• Paleontológicos: La presencia simultánea de las mismas especies en lugares geográficamente separados.
• Geológicos: Cordilleras y formaciones geológicas coincidentes a ambos lados del Atlántico.
• Paleoclimáticos: Depósitos glaciares de la misma antigüedad.

Expansión oceánica y tectónica de placas

La teoría de la expansión oceánica se sustenta en la existencia de dorsales oceánicas (como la atlántica, que se extiende hacia el Índico y el Pacífico superando los 60.000 km de longitud), la distribución de sedimentos y la juventud de la corteza oceánica.

La teoría de la tectónica global

1. La litosfera está dividida en fragmentos rígidos denominados placas litosféricas.
2. Los límites o bordes de las placas pueden ser de tres tipos.
3. Las placas se desplazan sobre los materiales dúctiles del manto sublitosférico.
4. El movimiento es causado por la energía térmica del interior terrestre y la energía gravitacional.
5. La litosfera oceánica se renueva continuamente, mientras que la continental es más permanente.
6. A lo largo de la historia de la Tierra, ha cambiado tanto la posición y forma de las placas como su número.

Zonas de subducción

Son lugares donde se destruye la litosfera. Los límites de placas con movimiento convergente se clasifican en:

• Convergencia continental-oceánica.
• Convergencia oceánica-oceánica.
• Convergencia continental-continental.

Magmatismo y procesos volcánicos

El magma es un fundido silicatado que contiene gases. Se forma debido a las altas temperaturas del interior terrestre, derivadas del calor residual de la formación del planeta y de la desintegración de elementos radiactivos. Las rocas se funden por: disminución de la presión, aumento local de temperatura o incorporación de agua.

El caso de las Islas Canarias

Las Islas Canarias son de origen volcánico, generadas por un magmatismo intraplaca (punto caliente) que se ha extendido durante los últimos 50 millones de años.

Emprazamientos magmáticos

En profundidad (Plutonismo)

• Batolito: Masa de rocas intrusivas de grandes proporciones.
• Lacolito: Forma lenticular con base plana y techo abombado.
• Sill: Masa tabular paralela a las estructuras de la roca encajante.
• Dique: Corta las estructuras de la roca encajante.

En superficie (Vulcanismo)

• Cono: Edificio volcánico.
• Chimenea volcánica: Conducto de sección circular.
• Caldera: Depresión circular de mayor tamaño que el cráter.

Factores como la emisión de gases, coladas de piroclastos, explosiones, coladas de barro y coladas de lava determinan la peligrosidad de una erupción.