Meteorización y procesos pedogenéticos: formación del suelo

Meteorización Física

Corresponde a la disgregación mecánica de las rocas sin alterar su composición química:

• Termoclastia: Ruptura del material lítico por acción de oscilaciones térmicas que producen la dilatación y contracción continua de sus componentes minerales.
• Haloclastia: Ruptura del material lítico por la precipitación y crecimiento de cristales de sales minerales, los cuales generan presiones diferenciales en los poros de las rocas.
• Crioclastia (gelifracción): Ruptura del material por la fuerza expansiva ejercida por el agua al congelarse (estado sólido) dentro de las fisuras.
• Hidroclastia: Ruptura producida por cambios de volumen en las rocas debido a ciclos repetidos de humedecimiento y secado.

Meteorización Química

Involucra la alteración y descomposición de los minerales de las rocas mediante reacciones químicas:

• Hidrólisis: Resulta de la disolución electrolítica del agua (H₂O). En la reacción, la molécula de agua se descompone en iones H⁺ y OH⁻, mientras que un compuesto AB se disocia en A⁺ y B⁻, produciendo finalmente AOH y HB. A este tipo de reacción se le conoce como doble descomposición.
• Hidratación: Se produce a partir de rocas constituidas por minerales cuyos compuestos reaccionan con el agua fijando molecularmente el H₂O en su estructura cristalina.
• Disolución (solución): Consiste en la disociación total de moléculas en iones gracias a la acción de un agente disolvente (principalmente el agua).
• Oxidación: Proceso generado por el contacto del aire y el oxígeno disuelto con las rocas, combinándose con sus minerales para formar óxidos e hidróxidos.
• Carbonatación: Ocurre cuando el dióxido de carbono (CO₂), liberado por la descomposición de la materia orgánica, reacciona en conjunto con el agua sobre materiales calcáreos (como el carbonato de calcio, CaCO₃), formando bicarbonato de calcio soluble. Esto separa el calcio del carbono: el calcio puede precipitar como calcita y el carbono pasa a formar parte de la solución del suelo.
• Quelatación: Capacidad de ciertos compuestos orgánicos para formar complejos en anillo con iones metálicos, originando compuestos con propiedades químicas y solubilidades distintas a las del metal original.

Procesos Pedogenéticos

Procesos Específicos

• Adiciones: Aporte de materia orgánica o inorgánica al suelo cuya fuente original se localiza en el exterior del mismo.
• Sustracciones: Pérdidas totales o parciales de materiales del suelo (como materia orgánica o sales) que se originan en el interior del perfil y son transportadas fuera de él.
• Translocaciones: Traslado interno de materia orgánica o mineral entre distintos horizontes del perfil del suelo, sin que represente una pérdida hacia el exterior.
• Transformaciones: Cambios físicos, químicos y biológicos que experimentan los diversos componentes orgánicos, inorgánicos, el agua y el aire presentes en el suelo.
• Pedoturbación: Mezclado interno del perfil edáfico que favorece la estructuración del suelo, provocado por ciclos continuos de humedecimiento y secado, o por la actividad de la flora y fauna:
  • Pedoturbación física: Apertura y cierre continuo de grietas (favoreciendo la entrada de materia orgánica y procesos de óxido-reducción) e hinchamiento por presencia de arcillas expansibles.
  • Pedoturbación mineral: Modificaciones físicas y químicas que experimentan progresivamente los minerales primarios y secundarios en el perfil.

Procesos Generales

• Solonización: Proceso característico de suelos en climas desérticos y áridos, donde la tasa de evaporación supera ampliamente a las precipitaciones.
• Podsolización: Proceso de lixiviación ácida e intensa de elementos ferruginosos, silíceos y alumínicos; ocurre predominantemente en climas fríos y húmedos donde la evaporación es menor a la precipitación.
• Laterización: Proceso severo de meteorización química en climas tropicales cálidos y húmedos, donde la sílice y las bases son lavadas por lixiviación de la roca madre, concentrando óxidos e hidróxidos de hierro y aluminio.
• Calcificación: Proceso fundamentado en la acumulación y fijación de sales cálcicas mediante mecanismos de carbonatación.
• Gleización: Fenómeno que ocurre en áreas con mal drenaje o saturación hídrica constante, donde las condiciones anaeróbicas generan un déficit de oxígeno que induce intensos procesos de reducción del hierro y otros metales.