Técnicas y Procedimientos de Muestreo en Minería Subterránea y Exploración

Muestreo de Labores Subterráneas Verticales

En las labores verticales, tales como piques y chimeneas, el muestreo representa una tarea difícil y peligrosa. No es factible realizar el muestreo mediante canales, no solo por la compleja posición del muestreador —quien debe permanecer colgado de un cable en un plano inclinado de 60°—, sino también porque el agua de la máquina perforadora fluye por el piso, formando un barro resbaladizo que cubre el cable y dificulta aún más la posición, de por sí riesgosa, del personal. Por esta razón, el muestreo se efectúa de forma práctica y segura, aunque en ocasiones sea necesario sacrificar la exactitud; lógicamente, en estos casos, la muestra no resulta estrictamente representativa.

Muestreo de Frentes de Explotación (Chip Simple)

Este método consiste en tomar una serie de fragmentos de rocas, ya sea en una línea continua a través de una exposición minera o a intervalos al azar sobre un frente. El método de chip simple es menos laborioso que la realización de canaletas, pero los resultados solo son comparables en casos excepcionales, como cuando se trata de una mena uniforme.

Es importante destacar que este procedimiento no se usará nunca en un trabajo de exploración, excepto cuando se requieran resultados preliminares con extrema rapidez.

Muestreo mediante Sondajes

Aire Reverso

En el sistema de aire reverso, es fundamental notar cómo el aire o el agua ingresa por un sistema interno de doble pared (representado por flechas descendentes) y regresa a la superficie con los cuttings (recortes) por el interior de la tubería (flechas ascendentes). Este mecanismo evita la contaminación que suele producirse habitualmente en los sistemas de percusión-rotación.

Muestreo en Producción

Dentro de las actividades de producción, se distinguen los siguientes tipos de muestreo:

• Muestreo de pozos de tronadura: Procedimiento esencial para el control de leyes.
• Muestreo de labores subterráneas: Adaptado a las condiciones de la mina.
• Muestreo de buzones: Captura de material en puntos de descarga.
• Muestreo de carros o camiones: Evaluación del material transportado.
• Muestreo de pozo de tronaduras mediante uso de tubo: Técnica específica para la obtención de incrementos.

Muestreo de Labores Subterráneas Específicas

En ciertos contextos, se utiliza el método Gincel, que consiste en tomar muestras en forma diagonal para asegurar una mejor cobertura de la estructura mineralizada.

Muestreo de Carros o Camiones

Para este tipo de transporte, se aplican técnicas diferenciadas según la granulometría:

• Los finos se recolectan mediante el uso de una poruña.
• Los gruesos se obtienen a través de la técnica de chips.

Muestreo de Exploración (DDH - Diamond Drill Hole)

La muestra obtenida mediante Diamond Drill Hole (DDH) es altamente representativa, debido a que es continua y, en condiciones normales, no presenta ningún tipo de contaminación. Aunque el sistema diamantino es más lento en comparación con el muestreo de polvo, ofrece ventajas críticas en cuanto a la obtención de información geomecánica.

Finalmente, el muestreo de testigos se realiza rigurosamente según su litología. Los criterios específicos dependerán del tipo de yacimiento y serán determinados directamente por el área de geología.