Técnicas de Empalme de Fibra Óptica: Métodos Mecánicos y por Fusión

Empalmes de Fibra Óptica

Debido a que una bobina de cable de fibra óptica no llega a superar los 2 km de longitud, mientras que la distancia entre dos repetidores o centrales puede ser de 30 o 40 km, deben realizarse empalmes entre los tramos, y entre cada final y los conectores.

Empalmes manuales o mecánicos

Son empalmes rápidos, permanentes o temporales, que pueden usarse, por ejemplo, para probar bobinas. Producen atenuaciones altas, del orden de 0.20 a 1 dB.

• Vienen rellenos con gel para mejorar la continuidad de la luz.
• Pueden ser cilindros con un orificio central, o bandejitas cerradas con dos pequeñas llaves que nos permiten introducir las fibras.

A las fibras se les retira unos 3 cm del coating (recubrimiento de color), se limpian con alcohol isopropílico, y luego se les practica un corte perfectamente recto a unos 5 o 6 mm, con un cortador (cutter o cleaver) especial con filo de diamante.

Empalmes por fusión

Son empalmes permanentes y se realizan con máquinas empalmadoras, manuales o automáticas, que luego de cargarles las fibras sin coating y cortadas a 90º, realizan un alineamiento de los núcleos de una y otra, para luego fusionarlas con un arco eléctrico producido entre dos electrodos.

Llegan a producir atenuaciones casi imperceptibles (0.01 a 0.10 dB).

Procedimiento del empalme

1. Con una pinza especial (125 µm) se pela (strip) unos 5 cm de coating (color).
2. Se limpia (clean) la fibra con un papel suave embebido en alcohol isopropílico. También se puede utilizar alcohol común.
3. Se corta (cleave) la fibra a unos 8 a 16 mm con un cutter o cleaver con hoja de diamante, apoyando la fibra dentro del canal y haciendo coincidir el fin del coating con la división correspondiente a la medida.
4. Una vez cortada, la fibra no se vuelve a limpiar ni tocar.
5. Cuidando que la fibra no contacte con nada, se introduce en la zapata de la empalmadora, sobre las marcas indicadas.
6. Repetir el procedimiento con la otra fibra.
7. En el display se verán las dos puntas, pudiéndose observar si el ángulo es perfectamente recto; si no fuera así, la máquina no nos permitiría empalmar.
8. Presionando el botón de empalme, estando la empalmadora ajustada en automático, la misma procederá a alinear en los ejes X e Y, y a acercar las puntas a la distancia adecuada.
9. Una vez cumplido esto, a través de un arco eléctrico dado entre dos electrodos, aplicará una corriente de prefusión durante el tiempo de prefusión, y luego una corriente de fusión durante el tiempo de fusión.