El Teatro Latino: Evolución, Autores y Legado de la Comedia Romana

Introducción al Teatro Latino

Los dos subgéneros fundamentales del teatro latino son la tragedia y la comedia. Dentro de la comedia, existían dos tipos principales:

• Fábula palliata: de temática griega.
• Fábula togata: de temática romana.

La comedia nueva griega (representada por Menandro) se caracteriza por una temática de enredos amorosos con situaciones y personajes estereotipados. Por otro lado, las atelanas, de carácter popular romano, consistían en representaciones improvisadas y rudimentarias donde los actores utilizaban máscaras y los personajes eran siempre los mismos.

Los actores se organizaban en compañías bajo la dirección de un responsable. Las obras se representaban durante las fiestas oficiales; hasta el año 55 a.C., se instalaban locales temporales para la ocasión.

Principales exponentes del teatro romano

Conocemos el teatro romano principalmente a través de:

• Tragedias: Ennio.
• Comedias: Plauto y Terencio.

Plauto: El maestro de la comedia popular

A Plauto se le atribuyen 130 obras, aunque no todas son de su autoría. Entre sus títulos más importantes destacan: Amphitruo, Aulularia y Miles Gloriosus.

El mérito de este autor reside en el uso del lenguaje, cuya riqueza y vivacidad fueron elogiadas por Varrón y Cicerón. En sus obras encontramos el habla cotidiana del romano de su tiempo. Posee una gran fuerza cómica y, al ser un hombre de pueblo que escribe para el gran público, su obra posee un carácter popular que le otorga originalidad.

Terencio: La comedia psicológica y moralizante

De origen africano, Terencio llegó a Roma como esclavo, aunque posteriormente consiguió su libertad. Se conservan las seis comedias que escribió: Adelphoe, Andria, Eunuchus, Heautontimorumenos, Hecyra y Phormio.

Terencio tuvo que defenderse de las críticas y atraer la atención de un público que no siempre mostraba una actitud positiva ante sus obras, enfrentándose a acusaciones de contaminatio y plagio. A diferencia de Plauto, su visión del mundo era conciliadora y resignada. Con Terencio, la fábula palliata comenzó a transmitir actitudes más distanciadas de la vida disipada, adoptando un espíritu más reflexivo.

Su éxito fue relativo, aunque se ha valorado mucho su moderación, la delicadeza en el trato de los personajes y el purismo de su estilo. Mientras que la comedia en Plauto es bufonesca, en Terencio es psicológica, ofreciendo auténticos retratos de edad y condición. Terencio transformó la comedia popular de Plauto en una comedia burguesa, sentimental y moralizante.

El legado del teatro latino

La fábula palliata romana trascendió hacia la modernidad a través de Plauto y Terencio, convirtiéndose en la base de la comedia europea que influiría posteriormente en autores como Shakespeare.