El teatro isabelino y la obra de Shakespeare

Época

Shakespeare formó parte del llamado teatro isabelino inglés que cubre las dos últimas décadas del S.XVI y casi toda la primera mitad del S.XVII. Se llama así ya que se gestó durante el reinado de Isabel I. El triunfo del Renacimiento en Inglaterra fue tardío y, entrando en el S.XVI, predominaba un teatro religioso de procedencia medieval. Junto a este teatro religioso se abrió el paso a un teatro cortesano (se representaba en las universidades) y a un teatro popular (el isabelino) que acabaría triunfando, generando obras y autores de primer orden como Tomas Kyd, Cristopher Marlowe, Benjamín Jonson y, por supuesto, William Shakespeare. Este teatro popular era demandado por gente de toda condición, pero con un predominio del estamento popular. Se construyeron teatros como The Globe y The Swan para representar las creaciones de estos dramaturgos.

Características del teatro isabelino:

• Se transgreden las unidades de tiempo, lugar y acción.
• Se mezclan comedia y tragedia de manera que una situación trágica se vea aliviada por la intervención cómica de un clown.
• Se mezclan los personajes nobles con los plebeyos.
• Se alternan el verso y la prosa.

Junto a las tragicomedias coexisten las tragedias, comedias y el drama. Merece especial atención la creación de piezas de tema histórico, que generaron un apasionado interés del público por el pasado de su país. En todos los géneros brilló el genio insuperable de Shakespeare.

Producción literaria de Shakespeare

37 obras conforman la producción literaria de Shakespeare, constituyen el legado más importante de las letras inglesas. Shakespeare supera por completo los moldes clásicos; lo único que mantiene son los cinco actos del modelo horaciano. No encontramos en su obra ni unidades dramáticas ni uniformidad de estilo; las formas métricas son variadas, e incluso se mezcla la prosa con el verso. La grandeza de Shakespeare hay que buscarla en una serie de aportaciones:

1. Su estilo es asombrosamente rico con maestría desde la expresión más exquisita y sublime hasta la gracia del habla popular.
2. Es capaz de emocionar al espectador.
3. Elevó a sus criaturas a la categoría de personajes universales, al encarar las pasiones más arrebatadoras.
4. Particularmente valiosa es su concepción de personaje cómico como contrapunto de los personajes más graves.

Obra dramática de Shakespeare

1. Comedias: en una primera etapa, Shakespeare se dedicó casi por entero a comedias. Destacan: El mercader de Venecia, La fierecilla domada, El sueño de una noche de verano. Shakespeare volvió en su última etapa creadora a la comedia y destaca La tempestad.
2. Obras históricas: Una de las fuentes principales en el desarrollo del teatro isabelino fue la propia historia de Inglaterra. Escribió varias piezas históricas destacando: Enrique VI, Ricardo III y Ricardo II.
3. Obras romanas: La historia de Roma no interesa lo puramente histórico, sino la profundización en los conflictos internos de sus personajes. La tiranía, la justicia, el deber patriótico..., son temas sobre los que reflexiona el autor en estas obras: Tito Andrónico, Julio César.
4. Tragedias: Es la tragedia donde Shakespeare se muestra con mayor brillantez. La creación de estas obras se concentra en unos pocos años. Salvo Romeo y Julieta, escrita en su primera época, las tragedias más sobresalientes fueron creadas en 1601 y 1606: Hamlet, Otelo, El rey Lear y Macbeth. En ellas se suele combinar el verso y la prosa, y en su lenguaje caben desde la expresión más exquisita hasta el registro más familiar, plagado de exabruptos y crudeza.