Teatro Guimerá: historia, construcción y reformas del teatro más antiguo de Canarias

Orígenes y Construcción

El Teatro Guimerá es el teatro más antiguo de Canarias. Antes de su construcción, existía una sala para funciones teatrales y posteriormente se intentó construir el Teatro Iriarte en la Plaza de la Candelaria, proyecto que no prosperó. También se utilizaba un Coliseo-bodega como salón para representaciones teatrales hasta la aparición del Guimerá.

Tras la desamortización de Mendizábal, se solicitó la creación de un nuevo teatro. Se designó una comisión que encargó los planos a Manuel Oraá y Arcocha, arquitecto desterrado por los carlistas. La obra fue realizada por Julián Robayna Marshall.

Oraá enfrentó dificultades como fuertes restricciones económicas, la necesidad de adaptar el modelo del Teatro Real de Madrid a una escala reducida y la limitación de localidades a dos órdenes de palco: una galería en la planta baja y la cazuela.

La fachada, revestida de granito basáltico, se inauguró en 1851 sin estar terminada por falta de fondos y sin nombre oficial. Algunos proponían "Teatro Isabel II", pero predominaban "Teatro Municipal" o "Principal". No fue hasta después de la muerte de Ángel Guimerá que se le puso su nombre. Con el tiempo, por su decoración, recibió el nombre cariñoso de "la Bombonera".

Primeras Reformas y Renovación del Siglo XX

Durante el siglo XIX se realizaron las primeras reformas. En el siglo XX se concluyó la obra de Oraá y se llevó a cabo una auténtica renovación en 1911: se modificó la sala y la boca del escenario, se bajó el pavimento del patio de butacas, se crearon las plateas, se redistribuyeron las localidades y se decoró la sala de espectáculos.

El arquitecto municipal Antonio Pintor realizó el proyecto y lo ejecutó. La falta de planificación llevó a una modificación casi completa del proyecto de Oraá, manteniendo solo el exterior y la estructura. La decoración, a cargo de Francisco Granados Calderón, siguió los diseños de Antonio Pintor.

El patio de butacas conservaba el techo en un estado peligroso. Al restaurarlo, se aprovechó para ampliar el paraíso y engalanar todo el cubrimiento del salón, colocando un grupo de arañas en el centro del techo.

Se abrió el hall con un vestíbulo adintelado en el patio de butacas, apoyado en dos columnas de fundición. En el piso alto, un salón se convirtió en sala de descanso para entreactos, decorado con yeserías y espejos. En el techo del patio de butacas, se colocaron dos alegorías de Ángel Romero Mateos. Benjamín Sosa y Lugo pintaron y doraron la obra de Francisco Granados.

La ornamentación textil del telón y los bambalones del escenario y palcos se fabricaron en Berlín y Milán. El teatro abrió sus puertas mientras continuaban las obras debido a la dilación y la necesidad de ingresos. La decoración del hall se ejecutó lentamente y las escaleras, inicialmente de hierro, se realizaron más tarde en mármol de Carrara.

Los problemas económicos paralizaron las obras, lo que provocó la retirada de Granados y el inicio de la participación de Adán Bello. La empresa tinerfeña J. Fernández Iglesia y Cía. se encargó del diseño del vestidor de los artistas, las butacas, el embellecimiento del vestíbulo y la instalación eléctrica, junto con los baños de señoras.

Rehabilitación y Ampliación del Teatro

El arquitecto Carlos A. Schwartz abordó los estudios previos para rehabilitar el teatro, que se encontraba deteriorado y limitado. Había humedades, desperfectos en zócalos y pavimentos, carcoma en la madera, carpintería en mal estado, baja capacidad acústica, escapes en la fontanería, instalaciones eléctricas precarias, butacas incómodas, daños en plateas, palcos, anfiteatros y delantera del paraíso. El gallinero carecía de escaleras y barandillas. Detrás del telón, el escenario tenía dimensiones limitadas y un peine de madera para colgar decorados que impedía el montaje de muchas obras. Además, los camerinos eran insuficientes.

Se realizó una ampliación del edificio con la construcción de un cuerpo nuevo adosado a la fachada trasera. Las dos primeras plantas se destinaron a camerinos y la tercera a una sala de usos múltiples. En la cubierta se recuperaron las cerchas de madera que estaban en la cubierta del escenario antes de su ampliación. Se construyó un sótano para almacenes y servicios al escenario.

Las cuatro plantas de la zona ampliada se conectaron entre sí con dos escaleras situadas en los extremos, accesibles desde la calle, y se crearon jardines interiores que se cerraron a la calle con tabiques curvos de pavés.

Última Reforma (2009)

La última reforma, en 2009, tuvo en cuenta la estructura de madera del teatro y se centró en la mejora de la seguridad y la ventilación. Dirigida por Haris Kozo, se trataron las patologías del edificio, se realizaron trabajos de acabado y se adaptó a las normativas vigentes de seguridad y accesibilidad.

Se renovaron los textiles, los pavimentos de los camerinos y se cambiaron las piezas sanitarias. Se incorporó nuevo mobiliario y luminarias, se realizó pintura y restauración de carpinterías de madera, y se cubrió la caja escénica con acero perforado.