Teatro español de la primera mitad del siglo XX: géneros, autores y renovaciones

Teatro español en la primera mitad del siglo XX

Durante la primera mitad del siglo XX, el aislamiento y el escaso desarrollo económico y cultural hicieron que el teatro español se mantuviera al margen del drama innovador que desde finales del siglo XIX se representaba en otros países, como resultado de las creaciones del noruego Henrik Ibsen, del ruso Chéjov y del alemán Bertolt Brecht. Los intereses económicos de los empresarios condicionaron el estilo de un teatro reacio a evolucionar.

Este teatro comercial convivió durante el primer tercio del siglo XX con los intentos renovadores y rupturistas de autores que querían abrir nuevos caminos, pero que casi nunca vieron representadas sus obras (por ejemplo, Federico García Lorca, Rafael Alberti). Después de la Guerra Civil, la censura impuesta por el nuevo régimen, la necesidad de evasión de un país empobrecido y la muerte y el exilio de algunos de los dramaturgos más renovadores ocasionaron que el teatro siguiera vinculado a planteamientos no tradicionales.

Teatro comercial

Tres géneros monopolizaron el gusto del público comercial:

• Alta comedia: Presenta una perspectiva sumamente crítica sobre los pequeños vicios de la burguesía provinciana o rural. Se persigue el realismo escénico; interesa más el retrato social que la construcción de personajes de profunda psicología. El público aceptó con mucho agrado este género, que logró una gran naturalidad en los diálogos. Jacinto Benavente es el autor más importante de este género; triunfó en los escenarios del gran público. Destaca su interés por realizar obras de calidad, bien estructuradas. Fue Premio Nobel en 1922 (La señora ama).
• Teatro poético en verso: Un teatro en verso heredero del teatro romántico. Supone una reacción contra el teatro realista y costumbrista. Son obras que exaltan personajes y situaciones de la España medieval e imperial. Ejemplos de autores: Eduardo Marquina (Las hijas del Cid) y Francisco Villaespesa, poeta modernista (El Alcázar de las perlas).
• Teatro cómico-costumbrista: Preferido por las clases populares. Ofrece una visión idealizada y tópica de la vida, suele presentar ambientes pintorescos y hilos argumentales que mueven personajes-tipo populares que viven y solucionan conflictos cotidianos. La incorporación del lenguaje popular, con sus vulgarismos y términos mal pronunciados, fue lo más renovador de este teatro. Autores representativos: Carlos Arniches, cuyas obras reproducen el ambiente de los barrios populares de Madrid y recrean el madrileño, con lenguaje castizo (por ejemplo, El santo de la Isidra); y Pedro Muñoz Seca, creador del género astracán, teatro humorístico que basa su comicidad en situaciones disparatadas y diálogos absurdos (La venganza de Don Mendo).

Teatro innovador

Las obras renovadoras, influidas por los autores europeos y por el desarrollo de las vanguardias, no consiguieron el favor del gran público ni de los empresarios y quedaron reducidas a círculos minoritarios. Este tipo de teatro exige un mayor esfuerzo y preparación por parte del público. Son textos mucho más complejos, menos transparentes: simplificación de la escenografía, de la acción, de los personaje-tipo y rechazo al costumbrismo.

El teatro de las generaciones literarias

La Generación del 98

Miguel de Unamuno: Plantea temas trascendentales que le preocupaban, presentando personajes en lucha consigo mismos. Confiere a sus personajes un carácter filosófico y simbólico. La acción es mínima y sus extensos monólogos recuerdan a la tragedia clásica (La venda).

Azorín: Huyó, como Unamuno, de los esquemas realistas y experimentó con formas más imaginativas para representar el tema que más le inquietaba: el paso del tiempo (Lo invisible).

Valle-Inclán

Ramón María del Valle-Inclán es una de las figuras más importantes del teatro europeo del siglo XX. Siguió el mismo recorrido que los demás géneros: siempre lejos del realismo, evolucionó desde una etapa modernista que embellece la realidad. Se distinguen cinco etapas:

• Etapa modernista (ejemplo: El marqués de Bradomín).
• Ciclo mítico: Ambientado en su tierra natal, Galicia, pintando personajes arrastrados por grandes pasiones como la lujuria y la avaricia (las denominadas comedias bárbaras).
• Farsas: Obras de carácter breve, con cierta finalidad pedagógica (tablado de marionetas para la educación de príncipes).
• Esperpento: Supone una nueva interpretación de la realidad a través de una estética basada en la distorsión; imita los rasgos trágico-grotescos. Valle-Inclán decidió expresar su visión dramática del mundo mediante este procedimiento. Es de destacar el estilo lingüístico de su obra: Valle despliega todas sus dotes expresivas. Un gran ejemplo es Luces de Bohemia.
• Intensificación del esperpento: Esta última fase agrupa las obras de retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte.

La Generación del 14

Ramón Gómez de la Serna: Fiel a su afinidad con la estética vanguardista, cultivó un teatro de ruptura (Los medios seres).

La Generación del 27

Pedro Salinas: Escribió un teatro de corte poético con hondura humana. Es autor de varias obras teatrales, la mayoría de un solo acto, que la crítica divide en dos vertientes: piezas rosas y piezas satíricas (El director).

Federico García Lorca: Máximo exponente de la renovación del teatro español en el primer tercio del siglo XX. Las características fundamentales de su teatro son las siguientes:

• Visión del teatro como obra social y didáctica.
• Tratamiento de un tema constante: el enfrentamiento entre el deseo y la realidad opresiva; el destino final de los personajes suele ser trágico.
• Politización de la vida cotidiana: uso de personajes genéricos, símbolos y fragmentos poéticos.

Se distinguen tres etapas en su producción: en la década de los años veinte aparece El maleficio de la mariposa; después de su viaje a Nueva York la vanguardia le influye de manera decisiva (El público); entre 1933 y 1936 escribe sus obras más importantes, protagonizadas por mujeres a las que se impide desarrollar sus sentimientos esenciales (La casa de Bernarda Alba). Lo popular cobra mayor importancia. El lenguaje es sencillo pero muy poético a la vez; los diálogos están adornados con constantes metáforas y símbolos de gran plasticidad.