Tàrraco i Empúries: Història de les ciutats romanes a Catalunya

La ciutat de Tàrraco

Tàrraco, que en llatí s’anomenava Colonia Iulia Urbs Triumphalis Tarraco, va ser fundada l’any 248 aC pels germans Gneu i Publi Corneli Escipió. Els romans van crear un campament militar sobre un turó a la vora del mar per controlar les terres de l'Ebre i poder tenir un port on arribessin els reforços. Aquest campament es va fer al costat d'un antic poblat ibèric que es deia Cesse (per això es diu que Tàrraco és Scipionum opus).

Amb el temps, el campament va créixer i es va convertir en una de les ciutats més importants de la Hispània Citerior. De fet, durant els anys 26–25 aC, l’emperador August hi va viure, fet que va donar a la ciutat un gran impuls i es van construir el teatre i el fòrum local.

Tàrraco tenia una estructura en terrasses amb:

• Dos fòrums
• Circ
• Teatre
• Amfiteatre
• Termes
• Aqüeducte
• Port

Les obres més destacades de la ciutat són la muralla, el fòrum provincial, el circ i l’amfiteatre. Tot i les invasions i la seva decadència, Tàrraco va ser un centre polític i religiós molt important i, encara avui, Tarragona conserva moltes restes d’aquella època.

L'antiga ciutat d'Empúries

L’antiga ciutat d’Empúries s’anomenava Emporion, que vol dir "port comercial" en grec. Estava situada en un lloc molt adequat, a la costa, amb terres fèrtils i un port natural que permetia mercadejar fàcilment. Aquesta situació geogràfica va influir molt en la seva forma com a ciutat i en el seu desenvolupament.

Els primers que hi van arribar van ser els grecs de Focea, cap a l’any 600 aC. Primer van viure en una petita illa, la Palaia Polis, i després van fundar la Neapolis al continent. A prop hi vivien els indigets, un poble ibèric, que estaven separats per una muralla.

Més tard, cap a l’any 218 aC, van arribar els romans, que es van instal·lar a la zona després de lluitar contra els cartaginesos a les guerres púniques.

Els romans van construir una ciutat nova (Emporiae), amb el seu estil romà. Van construir un fòrum, termes, domus luxoses, tabernae, amfiteatre, palestra i muralla. En aquesta nova ciutat hi vivien unes quatre mil persones i era una ciutat molt activa i comercial.

Amb el temps, a partir del segle I dC, Empúries va començar a decaure perquè el port es va anar empitjorant. Altres ciutats com Tàrraco i Barcino van guanyar importància. Finalment, la gent es va traslladar al petit nucli de Sant Martí d'Empúries, on la ciutat va acabar desapareixent.