Surgimiento y evolución del nacionalismo: Estado-nación, nación-cultura y tipos (siglos XIX–XX)

Surgimiento del nacionalismo

El sentimiento nacionalista se manifiesta en grupos de personas que, a lo largo de la historia, se han sentido ligadas a un territorio cuyo soberano no las representaba. Por ello, ha estado presente en numerosas revoluciones, como la Independencia de los Estados Unidos o la Revolución Francesa. Debido a su importancia ha ido evolucionando a lo largo del tiempo hasta favorecer la creación de los estados-nación.

Sin embargo, el nacionalismo, entendido como movimiento político y no solo como sentimiento, surge con fuerza en el siglo XIX, tras las unificaciones de Italia y Alemania, en paralelo al desarrollo del romanticismo, corriente cultural y artística que hace hincapié en el individuo y recupera las tradiciones de los pueblos. Son las costumbres antiguas las que unen a las comunidades; a estos referentes se les puede llamar puntos de memoria.

Agrupamientos nacionalistas

El sentimiento nacionalista puede dar lugar a distintos tipos de agrupamientos políticos y culturales. Entre ellos destacan el Estado-nación y la nación-cultura, que responden a lógicas diferentes.

Estado-nación

El Estado-nación es un tipo de agrupamiento basado en referentes históricos concretos (por ejemplo, Francia, Inglaterra o Estados Unidos) en el que se produce una transformación política interna para constituir la nación. En este modelo, la nación se entiende como la comunidad de ciudadanos conscientes de que son iguales ante la ley, independientemente de su estatus socioeconómico, su origen étnico o sus creencias religiosas.

De este modo, nación y Estado son, en la práctica, sinónimos: la comunidad nacional forma el Estado y en él está representada la soberanía del pueblo. La unidad de la nación se articula a través de elementos comunes:

• una lengua
• un sistema administrativo y judicial
• un gobierno central

Esta unidad surge como concepto occidental, de carácter voluntarista (basado en la voluntad del pueblo), liberal y democrático, que más tarde fue imitado por otros países fuera de Europa.

Nación-cultura

La nación-cultura se funda sobre criterios aparentemente objetivos: compartir una herencia, una lengua, un área de asentamiento, una religión, una historia, etc. Este tipo de nación puede ser anterior al nacimiento de un Estado y no siempre se constituye mediante procedimientos democráticos. En la nación-cultura, los ciudadanos comparten una cultura, por lo que la igualdad jurídica no es el criterio principal.

Consecuencias y características principales:

• Puede o no conducir al establecimiento de un Estado: un grupo cultural puede unirse democráticamente para formar un Estado, o quedar dentro de otro sistema político (por ejemplo, un sultanato u otra forma de gobierno).
• A diferencia del Estado-nación, la nación-cultura no surge de forma voluntarista sino con un componente más determinista y, a veces, excluyente: se concibe como resultado de la naturaleza y la historia, difícil de cambiar.
• Una nación-cultura puede originar un Estado-nación de forma democrática; pero si una nación-cultura está integrada en un Estado-nación y se siente distinta, su salida del Estado solo podría producirse, en la práctica, por medios no democráticos (por ejemplo, mediante un conflicto), debido a las distintas concepciones de soberanía.

Tipos de nacionalismo

El nacionalismo ha adoptado distintas formas según el contexto histórico. A grandes rasgos pueden distinguirse dos modelos dominantes en los siglos XIX y XX.

Nacionalismo en el siglo XIX

El nacionalismo del siglo XIX se apoyó a menudo en una religión y en una lengua comunes, con influencias procedentes del espectro político de izquierdas y del liberalismo. Se utilizó como una forma de unificar pueblos sin necesariamente adoptar una lógica hostil y excluyente. No siempre supuso la creación ex nihilo de una nación, ya que en muchos casos la identidad nacional tenía raíces previas.

• Base: lengua, tradiciones y, en ocasiones, religión compartida.
• Carácter: mayormente integrador y liberador en su contexto original.
• Finalidad: unificar comunidades bajo principios de ciudadanía y derechos.

Nacionalismos del siglo XX

Los nacionalismos del siglo XX, especialmente los de corte más extremo, supusieron con frecuencia una mayor violencia y destrucción y estuvieron muchas veces dominados por ideologías de derechas. Estos modelos otorgaron a la comunidad un complejo de superioridad, basando la pertenencia nacional en criterios raciales o étnicos.

• Base: raza o ascendencia considerada superior.
• Carácter: excluyente y a menudo expansionista o xenófobo.
• Definición restrictiva: solo se consideraba nación el país que acumulaba comunidad de lengua, territorio, vida económica y un carácter secular o racialmente homogéneo.

Conclusión

El nacionalismo es un fenómeno complejo y poliédrico que ha evolucionado desde sentimientos de pertenencia y demandas de representación hasta movimientos políticos capaces de construir Estados-nación o de imponer identidades culturales excluyentes. Comprender sus distintas formas —Estado-nación y nación-cultura— y sus manifestaciones en los siglos XIX y XX permite analizar mejor las tensiones entre soberanía, identidad y derechos civiles que marcaron la historia moderna.