Superposición de estratos inclusión e intrusividad

1.3. Uniformismo frente a catastrofismo

El final del Siglo XVIII y el primer tercio del Siglo XIX fue el escenario de una de las Grandes controversias de la historia de la geología: el catastrofismo frente al Uniformismo.

1.3.1. Catastrofismo

Los Catastrofistas creían que los fenómenos geológicos eran consecuencia de «grandes catástrofes». Consideraban que la Tierra tenía unos miles de años y Recurrían a las catástrofes para explicar los plegamientos de las rocas y los Cambios en las especies fósiles. Pensaban que el volumen del planeta disminuyó Debido a un enfriamiento que originó las montañas en la corteza terrestre, como Si fueran arrugas en su superficie.

Georges Cuvier (1769-1832). Defendíó el catastrofismo y postuló que las variaciones en La geología y la fauna se debían a cambios repentinos y violentos.

1.3.2. Uniformismo

Esta teoría Defendía que los procesos geológicos ocurridos en el pasado son los mismos que Tienen lugar en la actualidad, y que han actuado con el mismo grado y energía que Lo hacen hoy día.

Charles Lyell (1797-1875) defendíó y refinó el uniformismo a partir de trabajos previos, Especialmente de James Hutton, John Playfair y William Whewell (quien acuñó el Término). Una de las citas más famosa de Charles Lyell es: «El presente es la Clave del pasado», que refleja fielmente los postulados del uniformismo.

1.4. La Ordenación de eventos geológicos

Además de Conocer la edad del planeta, en geología es necesario ordenar cronológicamente Las rocas y fósiles que aparecen en la corteza terrestre, aunque no se conozca Su edad exacta.

Nícolás Steno (1638-1686) formuló por primera vez el concepto de estrato y establecíó los Principios de la estratigrafía (de horizontalidad y de superposición), que se Emplean también como datación relativa y son clave para establecer la sucesión Temporal de los estratos.

1.5. Principios básicos de la estratigrafía

 De Superposición de los estratos. En una sucesión de estratos, los más bajos son Los más antiguos y los que están por encima los más modernos: todo estrato es Más antiguo que el que tiene por encima.

 De Horizontalidad original. Los sedimentos se acumulan en posición horizontal en Las cuencas sedimentarias. Son los procesos tectónicos los que hacen que se Inclinen.

 De Continuidad lateral. Un estrato tiene la misma edad a la largo de su toda su Extensión horizontal.

 De Inclusión. Un fragmento de roca incluido en el seno de otra roca es más antiguo Que la roca que lo contiene

 De sucesión Faunística.
Los estratos que se formaron en diferentes épocas contienen Diferentes fósiles. Los estratos que tienen los fósiles pertenecientes a los Mismos taxones, aunque sean de diferente litología, tienen la misma edad.

 De sucesión De eventos. Todo evento que afecte a una roca es posterior a esta.

1.6. Las Relaciones de corte (principio de intersección)

Además de Estos principios de la estratigrafía, para ordenar temporalmente otros Acontecimientos geológicos no relacionados con las rocas sedimentarias se Tienen en cuenta las relaciones espaciales de diferentes grupos de rocas y Estructuras denominadas relaciones de corte o intersección. Por ejemplo, si una Roca ígnea, como un dique o un plutón, corta a otras de la corteza, será más Moderna que todas las que atraviesa. Lo mismo ocurre con las rocas Metamórficas.

1.7. Correlación y sincronismo

La Correlación estratigráfica es el procedimiento mediante el cual se establece la Correspondencia temporal entre estratos geográficamente separados.

Los estratos Que se correlacionan son sincrónicos cuando se formaron al mismo tiempo, y Contemporáneos si han surgido en el mismo periodo cronológico en diferentes Lugares de una cuenca sedimentaria, aunque no tengan la misma litología ni se Hayan originado en el mismo ambiente de sedimentación.

En Estratigrafía, el término correlación tiene dos acepciones:

1. Correlación espacial: Cuando dos o más estratos que se encuentran en distintos Lugares y separados unos de otros pertenecen al mismo tipo litológico, sin que Sean exactamente de la misma edad.

2. Correlación temporal: Cuando dos o más estratos que se encuentran en distintos Lugares y separados unos de otros son contemporáneos o de la misma edad. Para Correlacionar estratos que representan el mismo instante temporal se emplean Las isócronas, líneas de tiempo lo más “finas” posibles (que representen el Menor espacio de tiempo posible).

Los fósiles Son elementos clave para la correlación de estratos. La correlación bioestratigráfica Se realiza con los denominados fósiles guía, que tienen que cumplir los Siguientes requisitos:

1. Ser Abundantes en el registro geológico

2. Resultar Fáciles de identificar

3. Los Taxones tener una duración corta a escala geológica

4. Y poseer Una distribución geográfica amplia

1.8. Discontinuidades estratigráficas

No hay Ninguna regíón en el planeta que tenga una serie estratigráfica completa, es Decir, una sucesión o apilamiento de estratos que reúna todos los periodos y Eventos geológicos. El registro estratigráfico, incluido el paleontológico, es Discontinuo, ocasional e irregular.

Una Discontinuidad estratigráfica es un lapso de tiempo que no está representado Por sedimentos dentro de una sucesión estratigráfica. Pueden ser causadas por:

 Laguna Estratigráfica. Período de tiempo que no está representado por estratos de Roca.

 Vacío Erosional. Periodo de tiempo dentro de una sucesión estratigráfica que no tiene Representación porque esos estratos fueron erosionados.

 Hiato. Periodo de tiempo en el que no se produjo la sedimentación y que, por tanto, no Ha dejado estratos en el registro.

1.9. Discordancias, las grandes rupturas sedimentarias

Las Discordancias son rupturas del registro geológico que se extienden a toda una Cuenca sedimentaria y permiten delimitar grandes unidades cronoestratigráficas, Que están separadas por procesos tectónicos o erosivos de gran envergadura. Diferenciamos:

1.9.1. Inconformidad

Superficie de Contacto entre dos conjuntos de rocas, cuando el superior está estratificado (roca sedimentaria) y se apoya sobre otro inferior formado por rocas ígneas o Metamórficas (no estratificado).

1.9.2. Disconformidad

Superficie de Discontinuidad erosiva, también denominada paleorrelieve, que separa dos Sucesiones estratigráficas concordantes y paralelas, pero entre las que existe Una laguna estratigráfica con un vacío erosional.

1.9.3. Paraconformidad

Superficie de Discontinuidad que separa dos sucesiones estratigráficas concordantes y Paralelas, pero entre las que existe un hiato de tiempo en el que no se produjo La sedimentación.

1.9.4. Discordancia angular

Superficie de Discontinuidad erosiva que separa dos sucesiones estratigráficas que no tienen Concordancia entre sí. Implica una laguna estratigráfica con un vacío Erosional, ocurrencia de procesos tectónicos y un hiato entre los dos conjuntos De estratos.

2. EL MÉTODO DEL ACTUALISMO Y LAS RECONSTRUCCIONES PALEOAMBIENTALES

El actualismo No es una teoría, sino un método de análisis: para reconstruir e interpretar Los acontecimientos geológicos del pasado es necesario analizar las estructuras Y las causas que intervienen en los procesos geológicos que ocurren en la Actualidad.

La aplicación Del actualismo es especialmente útil en las reconstrucciones paleoambientales, En las que un indicador paleoclimático proporciona, e indirectamente calcula o Infiere, climas y ambientes

del pasado, y Cuando aparece en el registro geológico se le puede relacionar con el clima en Que se formó.

Los Indicadores más empleados son de tipo paleontológico, geomorfológico, Sedimentológico e isotópico.

2.1. Indicadores paleoclimáticos de tipo paleontológico

Determinados Taxones fósiles guardan una estrecha relación con especies actuales cuya Distribución espacial en el planeta depende del clima y muestran caracteres Ecológicos o fisiológicos de significado climático.

Es el caso, Por ejemplo, de la flora y su polen fósil.
Estos indicadores son los más usados Para reconstruir el Cenozoico: las coníferas y algunas especies herbáceas Indican clima frío, mientras que las cicadáceas y las arecáceas son de climas Tropicales, templados y húmedos.

Los fósiles De organismos unicelulares, por su abundancia y amplia distribución y por su Alta sensibilidad a los cambios ambientales, son de gran utilidad como Indicadores paleoclimáticos. Entre los más empleados se encuentran los foraminíferos, Fósiles marinos con una concha de carbonato. Algunas especies son muy sensibles A la temperatura, la profundidad, la salinidad, los nutrientes y la oxigenación Del agua.

2.2. Indicadores paleoclimáticos sedimentológicos y geomorfológicos

Además de Utilizarse como indicadores del ambiente de sedimentación, gran parte de las Estructuras sedimentarias se emplean también para interpretar, a grandes Rasgos, el clima del pasado. Por ejemplo, las grietas de desecación son una Evidencia de climas semiáridos con periodos de evaporación intensa y Prolongada; y los depósitos de sales, limos eólicos de tipo loess, o pavimentos Rocosos con cantos pulidos por abrasión son indicadores de climas áridos.

Las Estructuras sedimentarias y morfologías más empleadas para los climas glaciares Son los valles con sección en forma de U, los circos y lagunas glaciares, los Bloques erráticos, los conglomerados caóticos y matriz-soportados de las Morrenas, las varvas, dropstones o las estrías glaciares.

Las tobas, Que son carbonatos continentales, son muy buenos indicadores de climas Templados y húmedos. Se emplean mucho para el periodo Cuaternario y suelen Contener flora fósil que corrobora estas condiciones climáticas.

2.3. Indicadores paleoclimáticos en isótopos estables

Los isótopos Estables se emplean bastante en los estudios paleoclimáticos por su fiabilidad.

La relación o Proporción en la que aparecen los isótopos pesados frente a los ligeros se denomina Fraccionamiento isotópico y se expresa con el símbolo δ. Este fraccionamiento Depende, sobretodo, de la temperatura del agua o de la atmósfera o de ciertos Procesos biológicos.

Los isótopos Estables más empleados en paleoclimatología son los de oxígeno (18O/16O), que Aparecen tanto en el agua (H2O) como en los carbonatos (CaCO3), y los de Carbono (12C/13C), que se observan también en los carbonatos y en la materia Orgánica contenida en los sedimentos.

3. MÉTODOS DE DATACIÓN

En geología Se emplean métodos de datación muy diversos que varían en función del tipo de Roca que se analiza.

La Geocronología es la ciencia que se encarga de establecer la sucesión temporal De acontecimientos geológicos, y la geocronometría se ocupa de la medición Cuantitativa del tiempo mediante valores numéricos, expresados en miles o Millones de años.

3.1. Métodos De datación siderales (absolutos)

Con estos Métodos se obtienen edades numéricas que se corresponden con las fechas del Calendario, y la edad se infiere del recuento anual de elementos. Contando las Láminas desde el presente hacia atrás es posible conocer su edad.

3.1.1. Anillos de los árboles. Dendrocronología

Consiste en El recuento de los anillos de crecimiento de árboles vivos en climas Estacionales. Cada primavera se forma un nuevo anillo gracias a la mayor Disponibilidad de agua, luz y al aumento de las temperaturas.

En invierno, Con el descenso de estas, el crecimiento se detiene. Los anillos se cuentan y El resultado se compara con las secciones de otros árboles de toda una regíón.

Permite datar Unos pocos miles de ares desde el presente. En Europa se ha reconstruido una Escala de 10000 años a partir de pinos albares y robles.

3.1.2. Láminas de sedimentos. Varvocronología

En el fondo De lagos y en algunas plataformas marinas restringidas se acumulan sedimentos, Denominados varvas, que tienen un patrón anual. La lámina inferior de la varva Se forma durante la sedimentación de primavera y verano, y la superior por el Depósito de las partículas más finas durante el invierno.

Permite datar Miles de años desde la actualidad. La cronología de las varvas en Suecia se Basa en miles de lugares y cubre un periodo de 13.200 años.

3.1.3. Capas De hielo

En los Casquetes polares el hielo se acumula siguiendo un patrón anual. La capa de Nieve que cae cada año se transforma en hielo debido a la presión. Contando Cada una de estas capas se puede conocer su edad. Así, el casquete de la Antártida Se ha datado en 800.000 años a partir del recuento de sus capas en un sondeo Perforado en el hielo.

3.2. Métodos De datación por isótopos radiactivos (absolutos)

Las Dataciones radiométricas se emplean en geología desde 1904, cuando Ernest Rutherford desarrolló el método que permite conocer la edad de la Tierra Gracias a los isótopos radiactivos de los elementos químicos que forman los Minerales. Desde entonces se han descubierto más elementos radiactivos, y los Científicos han desarrollado nuevas técnicas y equipos de medida más precisos.

3.2.1. La Desintegración radiactiva

En el caso Más simple, un isótopo radiactivo, al que se denomina «padre», se desintegra o Decae en un isótopo «hijo», que es estable. La siguiente expresión matemática Relaciona los periodos de semidesintegración de los isótopos radiactivos y el Tiempo geológico: