El Suelo: Composición, Procesos Biológicos y su Importancia Ecológica

El Suelo y la Erosión

El suelo es el resultado de la interacción entre la parte más superficial de la corteza terrestre, la atmósfera y los seres vivos. Sobre él arraigan las plantas, constituyendo el soporte vital para ellas y para el resto de los organismos, actuando como una interfase fundamental entre la geosfera, la atmósfera y la biosfera.

Componentes del Suelo

El suelo presenta los siguientes componentes:

Componentes Inorgánicos

• Sólidos: Minerales de la roca madre (alterados y no alterados). Son el componente más abundante. Predominan arenas, limos y arcillas, procedentes de la meteorización de la roca madre o transportados desde otras zonas, mezclados con fragmentos de rocas (cantos, gravas). Es frecuente la presencia de cuarzo. Estos componentes constituyen la base de la textura del suelo.
• Líquidos: Agua con iones y sales minerales disueltas (sulfatos, carbonatos, etc.). El agua puede encontrarse retenida o circulante.
• Gaseosos: El aire contenido en los poros, con una concentración ligeramente menor de oxígeno y mayor de CO2 en comparación con el aire atmosférico.

Componentes Orgánicos

• El Humus: Es la materia orgánica del suelo. Se clasifica en:
  • Humus bruto: Materia orgánica sin descomponer (restos de hojas, ramas, excrementos y cadáveres de cualquier tipo de animal).
  • Humus elaborado: Materia orgánica en diferentes grados de descomposición, en estado coloidal y de carácter ácido.
• Organismos vivos:
  • Descomponedores: Bacterias y hongos.
  • Otros microorganismos: Algas y protozoos.
  • Animales invertebrados artrópodos: (Adultos y larvas) como ácaros, colémbolos, arácnidos e insectos (termitas, hormigas, miriápodos, etc.), que airean, remueven y aportan materia orgánica al suelo.
  • Animales invertebrados no artrópodos: Principalmente anélidos, muy beneficiosos. Son saprófitos que se alimentan de materia orgánica al ingerir gran cantidad de suelo, removiéndolo y aireándolo. También se incluyen moluscos gasterópodos (caracoles y babosas, típicos de suelos húmedos y alcalinos) y nemátodos (frecuentemente parásitos de plantas).
  • Pequeños vertebrados: Sobre todo mamíferos excavadores como topos, musarañas, ratones y conejos.
  • Vegetales: Incluyendo sus sistemas radiculares.