¿Por qué suben los precios? Factores determinantes de la inflación
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¿Qué causa la inflación?
La inflación puede tener varias causas; estas son las más frecuentes:
1. Incremento de la demanda
La causa más habitual de la inflación suele ser un exceso de demanda. Cuando hay más demanda que oferta, los precios suelen aumentar. A modo de ejemplo, un electrodoméstico con la última tecnología ha aterrizado en el mercado español. La empresa que lo produce solo puede poner a la venta 500 unidades al año, pero hay muchas más personas que lo quieren comprar. Como resultado, la empresa puede decidir subir el precio.
2. Aumento de los costes de producción
Otra de las causas principales de la inflación es el aumento de los costes de producción; esto es, cuando las empresas tienen que pagar más para producir un bien u ofrecer un servicio. Así, si una empresa de transporte tiene que gastar más dinero en gasolina porque los precios del crudo han subido en los últimos meses, puede decidir cobrar más a sus pasajeros. Del mismo modo, si el precio de la harina sube, las panaderías pueden optar por subir los precios de sus productos. Por lo general, cuando los costes de producción suben, las empresas suelen subir sus precios para mantener los beneficios.
3. Inflación autoconstruida
Se denomina inflación autoconstruida a aquella que se produce de manera anticipada, cuando las empresas esperan una subida de precios en el futuro y deciden anticiparse a ella. Esta subida es gradual, lo que hace que el impacto sea menor para los bolsillos de sus clientes y que los nuevos precios sean más fáciles de asumir.
4. Crecimiento del dinero en circulación
Milton Friedman, galardonado con el Premio Nobel de Economía, afirmó que la inflación «es siempre y en todo lugar un fenómeno monetario». Para los monetaristas, la causa principal de la inflación es el aumento de la base monetaria, es decir, cuando crece el dinero que hay en circulación. Así, cuanto más dinero hay para gastar, más crece la demanda. Cuando las empresas no pueden satisfacer esa demanda porque no pueden aumentar su producción, esto da como resultado la subida de precios de esos bienes y servicios. De hecho, a lo largo del último siglo ha habido periodos de hiperinflación (subida descontrolada de los precios) provocados por las decisiones de los bancos centrales.