El Sol, la Tierra, la Atmósfera y los Procesos Geológicos: Guía Completa de Ciencias de la Tierra
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El Sol
El Sol es una estrella amarilla formada hace unos 5 mil millones de años y situada en el centro del sistema solar. Está formada principalmente por hidrógeno y helio. Si realizamos un corte transversal, podemos observar:
- Núcleo: donde se generan las reacciones de fusión nuclear.
- Zona radiactiva y convectiva.
- Fotosfera: la capa que vemos del Sol.
- Cromosfera: visible durante los eclipses de Sol.
- La corona: alcanza un millón de grados.
La Tierra
La Tierra gira alrededor del Sol, tiene una forma un poco achatada y realiza dos movimientos:
- Movimiento de traslación: alrededor del Sol, dura 365 días y 6 horas, en sentido contrario a las agujas del reloj.
- Movimiento de rotación: sobre su eje, dura 24 horas.
La Atmósfera
La atmósfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra. Se divide en:
- Troposfera: en contacto con el suelo, con una altura de 12 km, donde se producen los fenómenos meteorológicos.
- Estratosfera: hasta los 45 km de altura, con una temperatura de 0 °C, contiene la capa de ozono.
- Mesosfera: a 80 km de altura, donde se observan meteoritos en forma de estrellas fugaces o lluvia de estrellas.
- Termosfera: a 500 km de altura, llegan los rayos X y gamma del Sol.
- Exosfera: a unos 1000 km, con una temperatura de 2400 °C.
La Hidrosfera
La hidrosfera es la envoltura de la Tierra formada por aguas superficiales y subterráneas.
La Geosfera
La geosfera presenta dos modelos para representar el interior de la Tierra en función de la fluidez o rigidez de los materiales: el modelo geoquímico y el modelo dinámico.
Modelo geoquímico
- Corteza: entre 30 y 70 km de profundidad, distinguimos corteza continental y oceánica.
- Manto: delimitado por la discontinuidad de Mohorovicic, a 2900 km de profundidad.
- Núcleo: delimitado por la discontinuidad de Gutenberg, dividido en dos zonas por la discontinuidad de Wiechert:
- Núcleo externo: 2900-5000 km.
- Núcleo interno: 5000-6370 km.
Modelo dinámico
- Litosfera: 0-100 km.
- Astenosfera: 100-300 km.
- Mesosfera: 300-2900 km.
- Endosfera: 2900-6370 km.
Dinámica Atmosférica
La energía solar no llega uniformemente a la Tierra debido a la inclinación del eje y a su forma achatada. La Tierra equilibra las ganancias con las pérdidas de energía solar: las regiones ecuatoriales reciben más calor del que obtienen. Para equilibrarlo, se transfiere calor mediante movimientos de aire verticales y horizontales:
- Verticales: áreas de bajas presiones (ciclones o borrascas) y de altas presiones (anticiclones).
- Horizontales: los vientos compensan la presión atmosférica.
Agentes Geológicos Internos
Tectónica de placas
La litosfera está fragmentada en placas litosféricas, que pueden ser oceánicas, continentales o mixtas. Sus movimientos pueden ser:
- Separación: el magma sale y se deposita, formando nueva litosfera.
- Colisión.
- Deslizamiento: no crea ni destruye litosfera, pero origina fallas.
Volcanes
Los volcanes son puntos de la corteza donde se produce la salida de magma a través de fisuras. Sus partes son:
- Foco: zona profunda donde se encuentra el material fundido.
- Chimenea: conducto por donde sale el magma.
- Cráter: boca, final de la chimenea.
- Cono volcánico: montaña que rodea al cráter, formada por materiales expulsados.
Los materiales arrojados son sólidos (piroclastos), rocas, líquidos (lava) y gases, como el dióxido de azufre.
Terremotos
Los terremotos son movimientos vibratorios de corta duración, debidos a fracturas en la corteza. El punto interior donde se origina se llama hipocentro o foco; en la superficie, epicentro. Según la profundidad del foco pueden ser:
- Superficiales: menos de 70 km de profundidad.
- Intermedios: entre 70 y 300 km.
- Profundos: más de 300 km.
Se transmiten a través de la superficie mediante ondas, existiendo cuatro tipos:
- Ondas P o primarias: se propagan en líquidos y sólidos de forma longitudinal.
- Ondas S o secundarias: se propagan en medios sólidos y perpendicularmente.
- Ondas superficiales: son de dos tipos: ondas Love (L) y ondas Rayleigh (R).
Modelado del Relieve
El modelado del relieve es el resultado de la interacción de los agentes geológicos externos e internos:
- Agentes internos: forman nuevas estructuras, rocas y montañas, originando energía interior.
- Agentes externos: modifican el relieve, principalmente agua y viento, dando lugar a los siguientes fenómenos:
- Meteorización de rocas.
- Erosión de los materiales meteorizados.
- Transporte de los materiales erosionados.
- Sedimentación de los restos.
El Ciclo de las Rocas
Estos procesos dan lugar al ciclo de las rocas, que posee las siguientes fases:
- Orogénesis: procesos que forman el relieve debido a los agentes internos.
- Gliptogénesis: procesos que generan en el relieve los agentes externos.
- Litogénesis: dan lugar a distintas rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias.
Meteorización
La meteorización es el resultado de la acción atmosférica sobre las rocas en la intemperie.
Meteorización física
Se produce por los siguientes procesos:
- Gelifracción: el agua de lluvia entra en las grietas y se congela.
- Termofracción: las rocas se contraen al bajar la temperatura y se dilatan al subirla, produciendo fragmentación.
- Haloclastia: al evaporarse el agua marina de las grietas, se depositan sales que las fragmentan.
Meteorización química
- Oxidación: acción del oxígeno atmosférico sobre las rocas.
- Disolución: el agua arrastra los elementos de las rocas solubles en agua.
- Hidratación: el agua se incorpora a la roca al formar enlaces.
- Carbonatación: dióxido de carbono + agua forman carbonatos, que se disuelven en las rocas.
Meteorización biológica
Es producida por la acción de los seres vivos en el terreno, por ejemplo, el excremento de aves, las raíces de las plantas y los animales excavadores.