Los Sofistas: Pensamiento, Relativismo y el Arte de la Persuasión en la Atenas Democrática

Los Sofistas: Origen y Contexto Histórico

Los sofistas representan un movimiento intelectual nacido en la segunda mitad del siglo V a. C. en la Atenas democrática, surgiendo bajo las siguientes circunstancias:

• Éxito bélico: Las Guerras Médicas.
• Consolidación democrática: El liderazgo de Pericles y Efialtes, destacando la reforma del Areópago.

Estos pensadores se definen como maestros del saber, ofreciendo su arte de convencer como un oficio. Enseñan gramática, retórica y dialéctica, herramientas fundamentales de la virtud política para alcanzar el éxito.

Principios Filosóficos

Tienen en común la crítica a lo establecido como natural; sostienen que las leyes humanas no son resultado del orden natural del cosmos ni de los dioses, sino que son convencionales.

Relativismo y Escepticismo

Esta postura desemboca en el relativismo de la verdad:

• Relativismo epistemológico: "El hombre es la medida de todas las cosas" (Protágoras), fruto de la isegoría.
• Individualismo: No existen verdades comunes.
• Escepticismo: Gorgias afirma: "Nada existe, y si existiera, no lo podríamos conocer, y si lo pudiéramos conocer, no lo podríamos comunicar".

Asimismo, defienden el relativismo moral: no existen valores universales, pues estos dependen de cada época, pueblo o lugar. De aquí nace su confianza en la educación, con la finalidad de triunfar en la política mediante el arte de la persuasión, no del razonamiento.

La Crisis de la Contradicción Naturaleza/Ley

Esta tensión desencadena una crisis en diversos ámbitos:

• Conocimiento: Inexistencia de saberes universales.
• Valores: Sustituidos por la convivencia, el acuerdo y la utilidad.
• Verdad: Reemplazada por el concepto de utilidad.
• Relativismo: Cada hombre es la medida.
• Escepticismo: Tanto religioso como cognoscitivo.

Vocabulario Filosófico Fundamental

• Ápeiron: Término usado por Anaximandro para referirse al principio de todo: algo indefinido que no era ni agua, ni tierra, ni aire, ni fuego. Es inmortal, indestructible, inengendrado e imperecedero; de él se engendran todas las cosas.
• Arjé: Elemento del cual provienen todas las cosas, del cual están hechas y al cual retornan una vez que se corrompen.
• Devenir: Término de Heráclito, sinónimo de flujo; nada hay fijo, todo cambia y todo se está haciendo siempre.
• Physis: Sustrato que se encuentra presente y permanece invariable en el curso de todos los cambios; posee en sí mismo la razón de su propia existencia y no depende de la convención ni del acuerdo humano.