Sociedad Civil: Interacción, Evolución y Virtudes Cívicas en la Era Moderna

Sociedad Civil: Interacción, Evolución y Virtudes Cívicas

Tipos de Interacción Social

Las relaciones sociales pueden ser utilitaristas y racionales. La pertenencia al grupo posibilita resolver las necesidades propias sirviéndose de la colaboración de los demás. La interacción social se produce de forma reglamentada y contractual. Ejemplos de esto son las empresas o los clubes. También se les denomina grupos secundarios.

El éxodo rural, la masificación de las ciudades y los cambios en la actividad laboral son algunos de los factores que pueden explicar el nuevo concepto de relación social en las sociedades modernas.

Evolución de las Sociedades

Los individuos que conforman las sociedades son dinámicos y poseen una cultura integrada por ideas, instituciones, técnicas y objetos materiales. Comprender una sociedad supone comprender su manera de organizar las relaciones entre sus miembros, es decir, el sistema político.

Sociedades Cerradas vs. Sociedades Abiertas

• Sociedades cerradas: Poseen sistemas rígidos de control por parte del poder político que determinan en gran medida las conductas de los individuos.
• Sociedades abiertas: Son sociedades tolerantes donde es posible la libertad de pensamiento y acción.

Sociedad Civil: Lo Privado y lo Público

La sociedad es una abstracción formada por una multiplicidad de individuos concretos, con formas diferentes de entender las cosas y de valorar la vida. Existe una doble dimensión:

• La vida privada: Se refiere a la parcela íntima y personal de cada individuo, libre de interferencias externas.
• La vida pública: Es el escenario de las interacciones personales en el que se encuentran los actores sociales, políticos o culturales que componen la sociedad.

No siempre están bien delimitadas. Para armonizar ambas dimensiones, surgió la política, que es el poder administrativo y coercitivo encargado de hacer posible la convivencia organizada en el seno de la sociedad civil.

Evolución del Concepto de Sociedad Civil

Desde Aristóteles, el concepto de sociedad civil se ha referido al conjunto de ciudadanos iguales y libres en el ámbito público de la polis. En la Edad Moderna, la sociedad civil comprende un complejo entramado de relaciones particulares y de asociaciones con fines muy diversos y objetivos también heterogéneos.

Locke distinguió la sociedad civil como independiente de la sociedad política. El estado liberal que fundamenta debe servir básicamente para proteger las libertades de los ciudadanos que forman la sociedad civil.

Hegel sistematizará el pensamiento liberal y reconoce la autonomía de la sociedad civil, con sus intereses económicos privados y sus derechos subjetivos. Subraya la necesidad del estado para anteponer el bien universal al particular. La sociedad civil se desarrolla en el ámbito de lo privado, y el estado y las instituciones políticas controlan y organizan lo público.

Sociedad Civil en Diferentes Regímenes Políticos

En los regímenes políticos absolutistas, la actuación de la sociedad civil estaba rígidamente reglamentada por el estado. Con las revoluciones liberales, los individuos fueron ampliando su capacidad de actuar al margen de las instituciones políticas. En los sistemas democráticos, la sociedad civil encontró el contexto más adecuado para desarrollar sus libertades.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el estado se volvió intervencionista y promovió mejoras sociales. En la actualidad, asistimos a una crisis del estado de bienestar, produciéndose una deslegitimación del estado. Ha aumentado la importancia de la sociedad civil, que expresa sus críticas y expone sus reivindicaciones ante las limitaciones de los estados democráticos actuales.

Civilidad y Virtudes Cívicas

Vivir en sociedad supone aceptar unas mínimas normas de convivencia, así como asumir que las conductas de las personas han de regirse por las normas jurídicas establecidas por el derecho. En los estados democráticos se reconocen los derechos de los ciudadanos que el poder político debe salvaguardar.

Aunque el estado cuenta con medios coercitivos para establecer el orden social, se hace necesario que la sociedad civil promueva entre los ciudadanos la civilidad, que es la virtud del ciudadano por antonomasia. Consiste en vivir con responsabilidad la condición de miembro de una sociedad con objetivos compartidos. El buen ciudadano es consciente de sus derechos y también de sus obligaciones, y busca su bien particular sin perjudicar el bien común.

La civilidad implica poseer virtudes cívicas como el respeto a la ley, el sentido de la justicia, etc. Estas virtudes cívicas deben aprenderse para ser incorporadas a la conducta y convertirse en hábitos. Por ello, es fundamental la socialización que el estado debe promover desde las instituciones, así como otras instancias no gubernamentales que, por su influencia social, tienen una importante responsabilidad, como ocurre con los medios de comunicación.