Sistemas de Coordinación: Funcionamiento del Sistema Nervioso y Homeostasis

Sistemas de coordinación

Los sistemas nervioso y endocrino, conocidos también como sistemas de coordinación, son los responsables de regular todas las funciones que garantizan la supervivencia del individuo. El conjunto de mecanismos neuroendocrinos dirigidos a conservar dicha estabilidad se denomina homeostasis. Mediante esta, situaciones cotidianas —como una leve alteración del volumen de agua corporal— no causan variaciones importantes en nuestro organismo, ya que se resuelven con pequeños ajustes activados por estos sistemas.

Sistema Nervioso

La función del sistema nervioso es regular las distintas actividades del organismo. Está formado por tejido nervioso dispuesto como una red compleja y organizada de miles de millones de neuronas y células de la glía, las cuales brindan nutrición y protección. Las neuronas son células que reciben, almacenan y transmiten información a través de impulsos eléctricos llamados impulsos nerviosos.

Partes de la neurona

• Cuerpo neuronal: Centro de control de la célula.
• Dendritas: Prolongaciones que reciben el impulso nervioso y lo transmiten hacia el cuerpo neuronal.
• Axón: Prolongación que transmite el impulso nervioso hacia otras neuronas o células efectoras.
• Vaina de mielina: Cubierta que protege el axón y aumenta la velocidad de conducción del impulso.
• Botones terminales: Extremos del axón que contienen neurotransmisores, sustancias químicas que permiten la comunicación interneuronal.

Proceso: Estímulo → Sistema nervioso → Efectores (Músculos/Glándulas).

Transmisión del impulso nervioso

Aunque no existe contacto físico entre las neuronas, estas generan cambios eléctricos y químicos mediante un sistema de comunicación llamado sinapsis. Las señales se conducen en un solo sentido:

1. El impulso llega a las dendritas, provocando un cambio en su membrana plasmática (señal eléctrica).
2. La señal se transmite por el axón.
3. Al llegar al botón terminal, se liberan neurotransmisores al espacio sináptico.
4. Los neurotransmisores se unen a los receptores de la siguiente neurona (postsináptica), reiniciando el proceso.

Componentes del sistema nervioso

• SNC (Sistema Nervioso Central): Formado por el encéfalo y la médula espinal, protegidos por las meninges y el líquido cefalorraquídeo.
• SNP (Sistema Nervioso Periférico): Comprende todo el tejido nervioso situado fuera del SNC.

Sistema nervioso central

El encéfalo consta de cerebro, tálamo, hipotálamo, cerebelo y tronco encefálico, protegido por los huesos del cráneo.

• Cerebro: Interpreta información sensorial, regula la actividad muscular y participa en procesos emocionales e intelectuales. Consta de dos hemisferios unidos por el cuerpo calloso. Posee una corteza de sustancia gris (cuerpos neuronales y dendritas) y una zona interna de sustancia blanca (axones con mielina).
• Tronco encefálico: Conecta el encéfalo con la médula espinal. Incluye el bulbo raquídeo, que regula la frecuencia cardiaca, respiratoria y la presión sanguínea.
• Cerebelo: Encargado de la coordinación motora, la postura y el equilibrio.
• Tálamo e hipotálamo: Relacionados con la producción de hormonas y el control del sistema endocrino.
• Médula espinal: Cordón nervioso que discurre por el interior de la columna vertebral, desde el bulbo raquídeo hasta la segunda vértebra lumbar. Comunica el encéfalo con el SNP y controla actos reflejos.

Trastornos del SNC

• Enfermedades vasculares: El ictus ocurre por obstrucción o rotura de un vaso cerebral. Síntomas: pérdida brusca de fuerza, confusión, dificultad para hablar y parálisis facial.
• Enfermedades neurodegenerativas:
  • Alzheimer: Pérdida de memoria, cambios de conducta y desorientación.
  • Parkinson: Temblor, rigidez muscular y lentitud de movimientos.
• Traumatismos medulares: Pueden causar paraplejia (lesión torácica/lumbar) o tetraplejia (lesión cervical).

Sistema nervioso periférico

Constituido por nervios:

• Sensitivos: Conducen impulsos desde los receptores al SNC.
• Motores: Conducen impulsos desde el SNC a los efectores.
• Mixtos: Poseen fibras sensitivas y motoras.

Según su localización: Nervios craneales (12 pares, cabeza y cuello) y nervios espinales (31 pares, tronco y extremidades).

Subsistemas del SNP

• Sistema nervioso somático: Conecta receptores con el SNC y este con los músculos esqueléticos. Ejecuta actos voluntarios (procesados en el cerebro) y actos reflejos (procesados en la médula).
• Sistema nervioso autónomo: Coordina órganos internos y funciones vitales. Regula respuestas involuntarias a través de:
  • Sistema simpático: Predomina en situaciones de estrés (respuesta rápida).
  • Sistema parasimpático: Predomina en reposo y digestión (enlentece el organismo).