Sistemas Circulatorios en Animales: Transporte de Sustancias y Componentes Clave

El Transporte de Sustancias en Animales

En los animales más simples, como las esponjas y los cnidarios, el medio de transporte de sustancias por todo el cuerpo es el líquido que les rodea (agua), del que toman los nutrientes y al que expulsan los desechos. Además, su estructura sin tejidos y su escaso número de células hace que no necesiten un transporte especializado. Sin embargo, en los animales más complejos, existen aparatos muy especializados que realizan tanto la circulación como la excreción. El aparato circulatorio lo forman el líquido circulante, los vasos por los que circula y el órgano que lo pone en movimiento.

1.1. Los Líquidos Circulantes

Están formados por agua, sales minerales, proteínas, todo tipo de nutrientes, células y distintos pigmentos proteicos que transportan los gases respiratorios. Hay 4 tipos:

• A) Hidrolinfa

  Típica de los equinodermos. Es como el agua del mar y no tiene pigmentos respiratorios. Solo transporta nutrientes y desechos.

• B) Hemolinfa

  Propia de los invertebrados. En los moluscos y artrópodos tiene un pigmento respiratorio de color azul-verdoso, la hemocianina.

• C) Sangre

  Propia de los anélidos y los vertebrados. En los vertebrados contiene hemoglobina, pigmento respiratorio rojo. En los anélidos hay hemoeritrina, también roja, pero de distinta composición.

• D) Linfa

  Solo la tienen los vertebrados. Es como la sangre, pero sin plaquetas y glóbulos rojos (plasma).

1.2. Los Vasos Circulatorios

Son tubos por donde circulan los líquidos anteriores. Hay 2 tipos en los vertebrados:

• A) Vasos Sanguíneos

  Por ellos circula la sangre. Hay 3 tipos:

  • Arterias

    Llevan la sangre del corazón a los tejidos. Es sangre arterial, rica en oxígeno. Sus paredes son resistentes y elásticas, lo que les permite soportar la presión con la que la sangre sale del corazón. Las arterias se van ramificando y disminuyendo su calibre. Estas arterias menores tienen capas musculares en sus paredes que regulan el calibre (arterias musculares).

  • Capilares

    Derivan de las últimas ramificaciones de las arterias más finas (arteriolas). Son vasos muy finos, cuya pared está formada solo por una capa de células (endotelio). Rodean los tejidos e intercambian con las células los nutrientes y desechos.

  • Venas

    Llevan la sangre de los tejidos al corazón. Es sangre venosa, pobre en oxígeno y rica en desechos y dióxido de carbono. Sus paredes son más delgadas, menos elásticas y de mayor diámetro que las arterias. Conducen la sangre a baja presión. Resultan de la confluencia de los capilares.

• B) Vasos Linfáticos

  Compuestos por redes de capilares. Son muy permeables y se agrupan en vasos cada vez mayores de aspecto nudoso. Recogen la linfa, que es el líquido (plasma) que rezuma de los capilares hacia las células y lo devuelve a la sangre. A lo largo de los vasos linfáticos hay ganglios. Están formados por tejido conjuntivo y linfocitos que están madurando. Los ganglios examinan la linfa, detectando posibles patógenos.

1.3. El Motor de la Circulación: El Corazón

El líquido circulante es puesto en movimiento por los vasos gracias a un órgano: el corazón. Hay varios tipos de corazones:

• A) Corazón Tubular

  Es un tubo que se contrae, ampliando su diámetro y reduciéndolo. Propio de los artrópodos.

• B) Corazón Accesorio

  Acelera la circulación en una zona determinada. Es de tipo tubular. Existe en cefalópodos y peces.

• C) Corazón Tabicado

  Propio de vertebrados y moluscos. Son órganos musculosos que tienen cavidades internas separadas. Las superiores se llaman aurículas. Por ellas entra la sangre. Las inferiores se llaman ventrículos y expulsan la sangre a los vasos.

2. Tipos de Aparatos Circulatorios

Hay dos principales:

• A) Aparato Circulatorio Abierto

  En él, el líquido circulante sale en algún momento de los vasos. En algunos casos, ni siquiera hay vasos y el líquido baña directamente todas las células del organismo. Otras veces hay vasos que terminan en huecos corporales, las lagunas o senos tisulares, que bañan los tejidos. Hay contacto directo entre el líquido y las células.

• B) Aparato Circulatorio Cerrado

  El líquido siempre va por el interior de los vasos. No hay contacto directo entre líquidos y células. La única excepción es el plasma sanguíneo, que sí rezuma de los capilares y baña las células, proporcionándoles un medio líquido extracelular. Las sustancias se intercambian a través de la pared del capilar entre este y el medio extracelular. Según el número de circuitos que realice el líquido, estos aparatos pueden ser:

  • B.1. Aparato Circulatorio Simple

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