Sistema Reproductor Femenino: Ciclo Menstrual, Fecundación y Desarrollo Embrionario
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Sistema Reproductor Femenino
El sistema reproductor femenino está compuesto por varios órganos que desempeñan funciones específicas en la reproducción y el ciclo menstrual.
Órganos Principales
- Ovarios: Son dos órganos de aproximadamente 3 cm de diámetro donde maduran los óvulos y se producen las hormonas sexuales femeninas. Los ovarios se conectan con el útero a través de las trompas de Falopio.
- Trompas de Falopio: Dos conductos musculares muy delgados que conectan los ovarios con el útero.
- Útero: Órgano hueco del tamaño inferior al puño de una mano en mujeres no embarazadas. Posee una pared muscular con abundante irrigación sanguínea y capacidad de distenderse durante el embarazo.
- Endometrio: Pared interna del útero. Es el tejido que se expulsa a través de la vagina durante la menstruación.
- Cuello del útero: Abertura en el extremo inferior del útero, formada por un anillo muscular, por donde deben pasar los espermatozoides en su camino hacia el óvulo.
- Vagina: Tubo muscular que comunica el cuello del útero con el exterior del cuerpo. Su interior es levemente ácido.
- Clítoris: Órgano eréctil sensible, homólogo al pene masculino.
- Labios mayores y menores: Protegen al clítoris y a la abertura vaginal.
Ciclo Menstrual
El ciclo menstrual es un proceso que se extiende a lo largo de 28 días, durante el cual ocurre una serie de eventos que se repiten mensualmente. Involucra la acción de las hormonas hipofisarias y ováricas, cambios en los folículos ováricos y en la pared del útero.
Fases del Ciclo Menstrual
- Día 1 (Menstruación): Comienza la menstruación, que dura aproximadamente 5 días. Durante este periodo, la pared del útero pierde grosor porque el endometrio se desprende.
- Fase Folicular: Paralelamente, aumenta la secreción de la hormona folículo-estimulante (FSH), que estimula la maduración de un folículo y del óvulo que contiene. El folículo comienza a liberar estrógenos, que ayudan a regenerar el endometrio.
- Día 14 (Ovulación): Un óvulo maduro es liberado del ovario en la ovulación, estimulada por un aumento marcado de la hormona luteinizante (LH).
- Fase Lútea: La LH estimula la formación del cuerpo lúteo, que es lo que queda del folículo después de la ovulación. El cuerpo lúteo produce estrógenos y progesterona, que provocan un mayor crecimiento del endometrio. Ambas hormonas inhiben la liberación de hormonas de la hipófisis.
- Día 22: Si no ocurre la fecundación, el cuerpo lúteo comienza a desintegrarse y deja de producir hormonas ováricas. El ciclo comienza de nuevo.
Fecundación y Embarazo
Los óvulos, a diferencia de los espermatozoides, no tienen movilidad propia y se desplazan en un flujo mucoso impulsados por las contracciones de las paredes del oviducto. El recorrido del óvulo dentro de las trompas de Falopio puede durar 2 o 3 días. Si el óvulo se encuentra con un espermatozoide, puede ocurrir la fecundación. Si el óvulo no es fecundado, muere.
Proceso de Fecundación y Desarrollo Embrionario
- Fecundación: Unión del óvulo y el espermatozoide, formando el cigoto.
- Cigoto: Célula resultante de la fecundación, con la cantidad completa de material genético (mitad del padre y mitad de la madre).
- Embrión: El cigoto se divide por mitosis y forma el embrión, que se implanta en el útero entre los cinco y seis días después de la fecundación.
- Gestación: Durante el embarazo, no se liberan FSH ni LH, por lo que no hay una nueva ovulación ni menstruación durante los 9 meses de gestación.
Crecimiento y Desarrollo
- Crecimiento: Aumento en el número de células, que comienza a partir de la duplicación del cigoto.
- Desarrollo: Cambios que acompañan al crecimiento e involucran la diferenciación celular y la morfogénesis (adopción de la forma del organismo).
- Cordón umbilical: Se forma aproximadamente a los 10 días de la fecundación. Es un conducto que contiene vasos sanguíneos del embrión que llegan hasta la placenta, donde se encuentran con los vasos sanguíneos de la madre. A través del cordón se realiza el intercambio de nutrientes, agua, oxígeno y sales.
- Amnios: Bolsa de líquido amniótico donde flota el embrión. Se forma junto con la placenta.