Sistema Nervioso: Estructura, Funcionamiento y Alteraciones
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Sistema Nervioso Central y Periférico
Sistema Nervioso Central (SNC)
El Sistema Nervioso Central está compuesto por el encéfalo y la médula espinal. Recibe información, la procesa y controla las funciones corporales.
Encéfalo
Se encuentra dentro de la caja craneana y está formado por:
- Cerebro: Dividido en dos hemisferios, presenta salientes llamados circunvoluciones y hendiduras denominadas surcos. La parte más externa está compuesta por sustancia gris, donde se recibe la información y se elaboran las respuestas. En la zona más interna se encuentra la sustancia blanca.
- Cerebelo: Situado debajo del cerebro, también está dividido en dos hemisferios y presenta circunvoluciones. Coordina movimientos como andar y mantiene el equilibrio.
- Bulbo Raquídeo: Conecta el encéfalo con la médula espinal. Controla automáticamente funciones corporales como los movimientos respiratorios.
Médula Espinal
Se encuentra en el interior de la columna vertebral. La parte externa está compuesta por sustancia blanca y la interna por sustancia gris. Actúa como una vía nerviosa por la cual ascienden los mensajes hacia el encéfalo y también descienden. Posee 31 pares de nervios raquídeos o espinales. Además, se encarga de algunos reflejos, como retirar la mano de un objeto caliente.
Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El Sistema Nervioso Periférico está formado por un conjunto de nervios que transmiten información al SNC y conducen órdenes a los órganos. Está compuesto por:
- Nervios craneales: Salen del encéfalo.
- Nervios raquídeos: Salen de la médula espinal.
Estos nervios conectan el SNC con los órganos. Según su función, los nervios se clasifican en:
- Nervios Sensitivos: Transportan información desde los órganos al SNC.
- Nervios Motores: Transportan órdenes desde el SNC a los músculos y órganos.
Sistema Nervioso Somático
Compuesto por nervios que conectan los músculos esqueléticos con el SNC, permitiendo los actos voluntarios.
Sistema Nervioso Vegetativo o Autónomo
Formado por nervios que conectan las vísceras con el SNC. Regula el funcionamiento involuntario de órganos como el corazón y el estómago. Los órganos reciben órdenes a través de dos tipos de nervios:
- Sistema Nervioso Parasimpático: Inhibe la actividad.
- Sistema Nervioso Simpático: Estimula la actividad.
La Neurona: Unidad del Sistema Nervioso
La neurona es la unidad básica del sistema nervioso. Transmite mensajes en forma de impulsos nerviosos.
Estructura de la Neurona
- Cuerpo celular o soma: Contiene el núcleo, el citoplasma y prolongaciones.
- Dendritas: Prolongaciones cortas y ramificadas.
- Axón: Prolongación larga y sin ramificar, protegida por mielina.
Los axones y la mielina constituyen las fibras nerviosas, que se agrupan en fascículos formando los nervios.
Funcionamiento de las Neuronas
Los impulsos nerviosos penetran por las dendritas y salen por el axón. La transmisión de impulsos entre neuronas se realiza a través de las sinapsis, mediante neurotransmisores. Las lesiones del sistema nervioso son, en ocasiones, irreversibles.
Alteraciones en el Sistema Nervioso
Trastornos Orgánicos
Alteraciones físicas en los órganos del SN.
- Golpes: Pueden causar lesiones irreversibles en el encéfalo y la médula.
- Obstrucción (trombosis) o rotura (derrames): Provocan la muerte de neuronas por falta de riego sanguíneo.
- Enfermedades Infecciosas: Como la meningitis, que afecta al SNC.
- Enfermedades Degenerativas: Como el Alzheimer.
Trastornos Psíquicos
Incluyen la ansiedad y la depresión. Las drogas afectan tanto al aspecto psíquico como al orgánico.
Alzheimer
Enfermedad caracterizada por la destrucción del tejido nervioso de la corteza cerebral. Provoca pérdida de memoria, dificultad en el lenguaje e incapacidad para reconocer imágenes, personas y sonidos.