Sistema Nervioso Central: Protección y Estructura

Sistema Nervioso Central (SNC)

Serie de órganos delicados que actúan como centros elaboradores de información nerviosa. Están protegidos por membranas denominadas meninges, además de los huesos y el LCR.

Meninges

Duramadre: Capa externa fibrosa y resistente. Aracnoides: Ubicada entre ambas meninges, túnica de dos hojas: parietal y visceral. Piamadre: Capa más interna, fina y unida a la superficie exterior del encéfalo y la médula espinal. Es una membrana nutricia, rica en vasos sanguíneos.

Meningitis: Inflamación de las meninges blandas (Piamadre y hoja visceral). El espacio que separa la piamadre del aracnoides es el espacio subraquídeo, lleno de LCR.

LCR (Líquido Cefalorraquídeo)

Líquido claro con abundante H₂O y nutrientes que circula entre las meninges. Funciones: protección, nutrición de células nerviosas, protección inmunológica, retiro de sustancias de desecho neuronal y glial y llevarlos a la sangre para su posterior eliminación.

Otras Protecciones

Huesos y células gliales. La función de la neuroglia es proporcionar soporte estructural para las neuronas y fibras en el encéfalo y médula espinal. También contribuyen a la nutrición de las neuronas y podrían actuar como moduladores de la actividad neuronal. Las células de la neuroglia son capaces de reproducirse, lo que puede originar tumores benignos y malignos.

Estructura del SNC

Medula Espinal: Cordón nervioso aplanado en sentido antero-posterior, longitud entre 45-50cm. Se ubica en el centro del canal vertebral, protegido por las meninges, el LCR y los huesos de las vértebras. Se extiende desde el foramen magnum en la base del cráneo hasta la segunda vértebra lumbar. Presenta un canal central llamado conducto ependimo por donde fluye líquido cefalorraquídeo. En su parte interna se encuentra la sustancia gris, que contiene los cuerpos celulares de las neuronas y sus dendritas. La parte externa consta de sustancia blanca, que se debe a la presencia predominante de fibras nerviosas mielinizadas y sin neurilema. La sustancia gris tiene forma de H y contiene dos astas anteriores y dos posteriores, que tienen en el centro un conducto o canal del ependimo. De las astas anteriores, emergen las raíces anteriores o motoras.

Los extremos posteriores de la H son las astas posteriores, donde se encuentran las neuronas que reciben y transmiten impulsos desde las neuronas receptoras. Los nervios raquideos son mixtos, ya que tienen raíces sensitivas y motoras. Hay 31 pares de nervios raquideos que se originan desde los ganglios raquideos, también 31 pares.

Nervios Raquideos o Medulares

La médula presenta 31 segmentos continuos, donde se ubican los ganglios raquideos. Cada par de ganglios origina un par de nervios raquideos unidos a la médula por dos raíces: la raíz dorsal o posterior, que contiene fibras sensoriales o aferentes, y la raíz ventral o anterior, que contiene fibras eferentes o motoras. Las fibras sensoriales van hacia el encéfalo y las fibras motoras vienen de este. Estas fibras se agrupan formando los tractos ascendentes y descendentes.

Funciones de la Medula Espinal

La medula espinal cumple dos funciones principales: actuar como centro elaborador de reflejos simples y servir como órgano de conducción de impulsos nerviosos hacia y desde el encéfalo. En los reflejos simples, la sustancia gris medular participa principalmente. La información entra a la médula por las raíces posteriores de los nervios raquideos, hace sinapsis en la sustancia gris y las neuronas motoras llevan la respuesta a través de las raíces anteriores de los nervios raquideos hasta llegar a los efectores. En la función conductora, la sustancia blanca es la protagonista. Existen zonas de conducción en la médula espinal, donde se utilizan los axones presentes en la sustancia blanca. Estos grupos de axones se llaman tractos, y existen tractos ascendentes (sensitivos) y descendentes (motores).

Dentro de los tractos ascendentes, hay dos tipos: el sistema de los cordones posteriores, que conduce información táctil, propioceptiva y de presión, y los impulsos nerviosos provenientes de un lado del cuerpo entran a la médula espinal por los nervios raquideos y suben por el mismo lado. Cuando se llega al bulbo raquídeo, las fibras cruzan hacia el lado opuesto en un lugar llamado decusación de las pirámides y desde ahí al hemisferio opuesto.

Haz Espinotalámico

Vía sensitiva que conduce impulsos relacionados con la temperatura y el dolor. El trayecto que siguen los impulsos es el siguiente:

1. Llega un impulso a la médula de un determinado lado.
2. Este impulso recorre la sustancia gris y pasa al lado opuesto.
3. Sube por los cordones laterales del lado opuesto.
4. No se entrecruza en el bulbo, por lo que llega directo al tálamo y desde ahí al hemisferio cerebral del lado opuesto.