El sistema informático: hardware, software y personal

Introducción

Un sistema informático es un sistema que permite almacenar y procesar información; es el conjunto de partes interrelacionadas: hardware, software y personal informático.

Software

El software es el conjunto de componentes lógicos necesarios que hacen posible la realización de tareas específicas. El soporte humano incluye al personal técnico que crea y mantiene el sistema y a los usuarios que lo utilizan. El hardware es el componente físico del sistema informático, incluye ordenadores o cualquier tipo de dispositivo electrónico.

CPU

La CPU es la unidad encargada de controlar todo el sistema que comprende el ordenador. Consiste en un circuito integrado formado por millones de transistores, que está diseñado para poder procesar datos y controlar el ordenador.

ALU

La unidad aritmético-lógica (ALU) es la encargada de realizar todas las operaciones aritméticas (sumas, multiplicaciones, etc.) y lógicas (comparaciones).

Unidad de control

La unidad de control se encarga de leer las instrucciones de los programas almacenados en la memoria y de enviar las órdenes a los componentes del procesador para que ejecuten las instrucciones. El proceso empieza cuando llega una instrucción al registro de instrucciones (llega una cadena de bits con distintas partes, referidas a la propia instrucción y a los datos que se usarán). Posteriormente, el decodificador interpreta la instrucción a realizar y cómo deben actuar los componentes del procesador para llevarla a cabo. Esta acción se realiza mediante el secuenciador que envía micro-órdenes marcadas por el reloj.

Memoria principal

La memoria principal es la memoria RAM donde se guardan los datos que se están utilizando en el momento presente. Se llama de acceso aleatorio porque el procesador accede a la información que está en la memoria en cualquier punto sin tener que acceder a la información anterior y posterior. Se podría decir que es una tabla que contiene una serie de direcciones y unos datos asociados a esas direcciones. La memoria dispone de un registro de direcciones (RDM) y un registro de intercambio de memoria (RIM). En el registro de direcciones se almacena la dirección en la que se almacenará o leerá un dato, y en el registro de intercambio de memoria se almacena ese dato leído o que se almacenará.

Unidad de Entrada/Salida

La unidad de Entrada/Salida actúa como intermediario entre los periféricos y el resto de unidades. Es la encargada de realizar la transferencia de información con las unidades exteriores llamadas periféricos. Realiza la conexión con los periféricos y adapta las velocidades entre la CPU y los periféricos.

Registros

Los registros son el lugar donde se almacenan temporalmente los datos que están en movimiento para procesarlos.

Buses

Los buses son las uniones entre las distintas unidades, la memoria y los periféricos. Hay tres tipos de buses:

• El bus de datos permite el intercambio de datos (ya sean instrucciones o datos) con el resto de elementos de la arquitectura. Es decir, mediante el bus de datos la unidad de control recibe las instrucciones y la ALU los datos desde la memoria, al igual que también los envían por este medio.
• El bus de instrucciones transmite las direcciones de memoria que se van a usar desde la CPU, para poder seleccionar los datos que serán guardados.
• El bus de control es el que transporta las órdenes generadas por la CPU para controlar los diversos procesos de la máquina.