El Sistema Endocrino: Regulación Hormonal

El Sistema Endocrino

Coordinación Hormonal

El sistema endocrino está formado por órganos llamados glándulas endocrinas, unidades básicas que segregan hormonas. Estas sustancias son transportadas por la sangre y actúan sobre órganos diana. El exceso o déficit de hormonas causa enfermedades, como la diabetes, tratada con insulina. A diferencia del sistema nervioso, el sistema endocrino es de coordinación lenta. Las hormonas se distribuyen por todo el organismo, pero solo actúan sobre células específicas con receptores hormonales.

Glándulas Exocrinas

Glándula exocrina: produce sustancias como sudor, saliva o jugos digestivos.

Principales Glándulas Endocrinas

Hipófisis

La hipófisis, o glándula maestra, ubicada debajo del cerebro, segrega hormonas que regulan otras glándulas (tiroides, paratiroides, suprarrenales, testículos y ovarios). Está dividida en dos partes:

• Adenohipófisis: segrega la hormona del crecimiento, prolactina (secreción de leche), hormona foliculoestimulante (estimula la producción de óvulos) y hormona luteoestimulante (ovulación).
• Neurohipófisis: sintetiza oxitocina (contracciones uterinas durante el parto).

Tiroides

La tiroides, glándula en forma de H en el cuello, produce tiroxina, que regula el metabolismo y el crecimiento.

Paratiroides

Las cuatro glándulas paratiroides, dentro de la tiroides, segregan parathormona, controlando los niveles de calcio y fósforo en sangre.

Glándulas Suprarrenales

Las glándulas suprarrenales, sobre los riñones, tienen dos partes:

• Corteza: segrega cortisol (regula el metabolismo de proteínas y glúcidos).
• Médula: produce adrenalina (efectos similares al sistema nervioso simpático).

Páncreas

El páncreas es una glándula mixta (exocrina y endocrina). Segrega glucagón (aumenta la glucosa en sangre) e insulina (disminuye la glucosa en sangre).

Ovarios y Testículos

Los ovarios segregan estrógenos y progesterona (características femeninas y ciclo ovárico). Los testículos producen andrógenos (formación de espermatozoides).

Hipotálamo

El hipotálamo, estructura nerviosa en la base del encéfalo, produce hormonas. Regula la secreción de glándulas endocrinas en respuesta a estímulos internos y variaciones hormonales. También regula el sueño, el hambre, la sed y la temperatura corporal.