El Sistema Digestivo Humano: Anatomía y Funciones Principales

Anatomía del Sistema Digestivo

El sistema digestivo está compuesto por diversas estructuras especializadas:

• Boca: Es una cavidad que contiene los dientes y la lengua.
• Faringe: Es una cavidad común a los sistemas digestivo y respiratorio por donde pasa el alimento hacia el esófago y el aire hacia la laringe.
• Esófago: Es un conducto musculoso que comunica la faringe con el estómago.
• Estómago: Ensanchamiento del tubo digestivo. Se une al esófago a través de una válvula, el cardias, y al intestino mediante otra válvula, el píloro. Las paredes del estómago poseen una fuerte musculatura y están formadas por repliegues.
• Intestino delgado: Es un tubo largo de 6 metros plegado en numerosas vueltas. Está dividido en tres regiones: duodeno (junto al estómago), yeyuno e íleon, que comunica con el intestino grueso a través de la válvula ileocecal.
• Intestino grueso: Es un tubo más ancho y corto que el anterior, de 1,5 metros. Está formado por tres regiones: el ciego (tiene forma de saco y en su extremo posee una prolongación delgada llamada apéndice), el colon (tiene forma de U invertida rodeando el intestino delgado) y el recto (es la parte final del tubo digestivo que comunica al exterior mediante un orificio denominado ano).

Glándulas Digestivas

Son órganos que elaboran los jugos digestivos y los vierten en el interior del tubo digestivo. Los jugos digestivos contienen enzimas digestivas, proteínas capaces de transformar las moléculas complejas en sustancias más sencillas.

Las glándulas digestivas se localizan tanto en las paredes del tubo digestivo como fuera de él, comunicándose mediante conductos. Entre ellas destacan:

• Glándulas salivares: Situadas debajo de la lengua, cerca del paladar y en la mandíbula inferior.
• Páncreas: Se localiza debajo del estómago y produce el jugo pancreático.
• Hígado: Órgano de gran tamaño que produce la bilis.

Absorción de Nutrientes

Los nutrientes se absorben a través del intestino delgado, pasando a la sangre de los vasos sanguíneos mediante el mecanismo de transporte activo, en el que las células epiteliales consumen energía.

• La glucosa y los aminoácidos, una vez absorbidos, pasan a los vasos sanguíneos.
• Los ácidos grasos pasan a los vasos linfáticos.

La pared interna del intestino facilita la absorción intestinal mediante una superficie considerable de 300 a 400 metros cuadrados, gracias a sus numerosos pliegues, vellosidades y microvellosidades. Esta superficie epitelial es muy delgada y se encuentra ricamente vascularizada, lo que facilita el paso de las sustancias.