El Sistema Canovista: Funcionamiento del Turnismo y Caciquismo en la Restauración

El Sistema Canovista: Turnismo y Caciquismo

Introducción: La Restauración (1875-1902)

La Restauración se inició con el regreso de los Borbones en la persona de Alfonso XII tras el fracaso del Sexenio democrático. Este periodo se divide en dos etapas: el reinado de Alfonso XII y la regencia de María Cristina de Habsburgo. Durante el reinado de Alfonso XIII, en 1902, la Restauración entró en crisis, y en 1923 el golpe de Estado del general Primo de Rivera puso fin al sistema.

Los pilares del sistema político

El sistema político ideado por Cánovas se inspiraba en el modelo inglés y se apoyaba en tres soportes:

• El Rey y las Cortes: Las dos instituciones fundamentales de la “Constitución interna” de la nación española. Cánovas retomaba los planteamientos del liberalismo doctrinario.
• El bipartidismo: Siguiendo el modelo inglés, la labor de gobierno debía recaer en dos partidos principales que se alternarían en el poder y en la oposición:
  • Partido Conservador: Liderado por Cánovas, continuador de la tradición del Partido Moderado.
  • Partido Liberal: Liderado por Sagasta, aglutinaba a la izquierda burguesa moderada y monárquica.
• La Constitución de 1876: De carácter moderado, basada en lo esencial en la de 1845, con algunos derechos de la Constitución democrática de 1869, pero recortados. Su gran ventaja radicaba en la elasticidad. Establecía la soberanía compartida entre el Rey y las Cortes, siguiendo la tradición moderada y la teoría canovista de la Constitución interna. Aumentaba las prerrogativas del Rey, que mantenía el poder ejecutivo.

Estructura de las Cortes

Las Cortes eran bicamerales y tenían un poder limitado:

• El Senado: Era elitista y conservador, compuesto por tres grupos de senadores: los vitalicios por derecho propio, los vitalicios nombrados por el Rey y los elegidos por los mayores contribuyentes y las corporaciones.
• El Congreso: Era electivo, pero la Constitución no definía el tipo de sufragio. En 1878 la ley electoral estableció el sufragio censitario, pero en 1890 se sustituyó por el sufragio universal definitivamente.

La declaración de derechos era semejante a la de 1869, pero se limitaba a reconocerlos con carácter general y dejaba la regulación concreta de su ejercicio a las leyes ordinarias. El catolicismo era la religión oficial del Estado y se prohibían las manifestaciones públicas de cualquier otra religión, aunque se reconocía la libertad individual de culto. La Constitución de 1876 estuvo vigente hasta 1923.

El funcionamiento real del sistema

1. El Turnismo

Los dos partidos principales estaban más próximos entre sí de lo que aparentaban en el ámbito ideológico y aceptaban el juego trucado en que se habían convertido los cambios de gobierno. La alternancia pacífica en el poder se basó en cambios de gobierno pactados de antemano:

• Los dos partidos se relevaban en el poder de forma pacífica y se concedían mutuamente plazos de gobierno.
• El partido en la oposición aceptaba los cambios realizados por el partido en el poder y se comprometía a mantenerlos cuando gobernara.
• Cuando un partido consideraba que le había llegado el momento de gobernar, o de dejar el gobierno y pasar a la oposición, lo pactaba con el otro partido.
• El Rey mandaba formar gobierno al nuevo partido, disolvía las Cortes y convocaba elecciones manipuladas, proporcionando la mayoría necesaria al partido que empezaba a gobernar.
• El partido saliente del gobierno se convertía en oposición y esperaba hasta que llegaba su nuevo turno.

2. El caciquismo y el fraude electoral

Acordado el cambio de gobierno, se convocaban nuevas elecciones y se amañaban para que tuvieran resultados favorables al partido que iba a gobernar. El Partido Conservador y el Liberal tenían su propia red piramidal con la siguiente estructura y funcionamiento:

• Desde el Ministerio de la Gobernación se comunicaba a los gobernadores civiles de las provincias los resultados electorales que se pretendía obtener en ellas.
• En cada capital de provincia, el gobernador civil elaboraba la lista de los candidatos que debían salir elegidos en cada localidad y daba las instrucciones correspondientes a los caciques locales.
• En las comarcas, pueblos y aldeas, los caciques se encargaban de que resultaran elegidos los candidatos de su circunscripción incluidos en el encasillado, recurriendo a los más variados procedimientos: presiones, amenazas, extorsiones de todo tipo y al pucherazo.