El Sistema de Bretton Woods y la Reconstrucción Económica de la Posguerra
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El nuevo orden económico internacional de Bretton Woods
El segundo elemento de la recuperación europea fue la plena implicación norteamericana en el proceso de reconstrucción de la paz y en la creación de un nuevo orden mundial bajo el predominio de los Estados Unidos. Ya antes de acabar la guerra, el Congreso de EE. UU. aprobaba la Ley de Préstamos y Arriendos, que concedía una importante ayuda a los aliados, no solo de carácter militar. El impulso de la cooperación propició la creación de las Naciones Unidas (ONU) en la Conferencia de San Francisco (1945).
La arquitectura financiera de Bretton Woods (1944)
En cuanto a la reconstrucción económica, en la Conferencia Monetaria y Financiera de Bretton Woods (1944), británicos y norteamericanos diseñaron el futuro de las relaciones económicas internacionales. Se estableció un nuevo orden monetario basado en los siguientes pilares:
- Sistema de cambios fijos pero ajustables: Se tomó al dólar como única moneda convertible en oro y única divisa internacional.
- Paridad cambiaria: Todas las divisas tenían una paridad frente al dólar y eran convertibles a este, mientras que el dólar mantenía una paridad fija frente al oro.
- Organismos internacionales: Se crearon el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM).
- Comercio internacional: Se impulsó el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) para reducir las restricciones cuantitativas y arancelarias.
Funciones de los organismos creados
El objetivo del FMI era asegurar el funcionamiento del sistema diseñado en Bretton Woods. Por su parte, el BM debía conceder préstamos a muy largo plazo a los países en desarrollo para la construcción de infraestructuras, mientras que el GATT buscaba asegurar el comercio multilateral.
El Plan Marshall y la consolidación europea
Fue el Plan Marshall (1947) el proyecto que culminó la implicación política y económica de los EE. UU. en la reconstrucción de Europa y en su defensa militar frente a la URSS. Dicho plan era un programa económico con tres finalidades principales:
- Evitar el peligro de una nueva depresión económica.
- Asegurar la reconstrucción del comercio internacional.
- Estabilizar a Europa frente a la influencia del comunismo.
La OECE y la gestión de la ayuda
En 1948 se creó la Organización Europea para la Cooperación Económica (OECE) para coordinar la ayuda selectiva a determinados países. Los Estados se comprometían a desarrollar la producción, el comercio exterior, la cooperación económica y a vender preferentemente a los EE. UU. Del total de la ayuda enviada, el 72% fueron donativos y el resto préstamos, destinados en casi su mitad a Gran Bretaña y Francia. La ayuda se componía de materias primas, alimentos, fertilizantes, productos energéticos, maquinaria y medios de transporte, entre otros bienes.