Qué significa la metafísica: sentidos, modalidades y su relación con la ciencia
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¿Qué significa la metafísica?
Es ingenuo o dogmático pensar que la metafísica es algo unívoco. Juzgarla así es no solo desconocer el asunto de que se trata, sino impedirse un acceso adecuado a él.
La metafísica se puede entender de diversas maneras
Hemos visto en la unidad interior que, incluso, la ciencia física ha cambiado notablemente sus teorías y su propia autocomprensión a lo largo de su historia. Mucho más expuesta a cambios históricos ha estado la metafísica, y tiene que estarlo a causa de su peculiaridad. No pensaron lo mismo de la metafísica, por ejemplo, Aristóteles, Hume, Kant, Hegel o el filósofo español José Ortega y Gasset. Si bien todos ellos debatieron con ciertos problemas llamados habitualmente metafísicos.
Kant y la cuestión metafísica
Kant comienza la Crítica de la razón pura así:
«La razón humana tiene en un género de sus conocimientos este destino singular: es importunada con cuestiones que ella no puede no atender, pues le son propuestas por naturaleza de la razón misma; pero a las que tampoco puede responder, pues tales cuestiones trascienden todo poder de la razón humana. La razón cae en esta perplejidad sin culpa.»
La metafísica no es ciencia, fe ni creencia religiosa
La metafísica se presenta como un determinado modo de saber. Esto plantea una cuestión importante y decisiva: ¿qué clase o modalidad de saber? En cuanto el saber no es reducible o asimilable a una fe o creencia religiosa —a religión alguna o teología entendida como una noticia de Dios a partir de una revelación—, el saber que se propone la metafísica no es equiparable ni asimilable al conocimiento científico general. Pero que no sea una ciencia no significa que no tenga una estrecha relación con las ciencias, pues no pocas de las cuestiones llamadas metafísicas suelen ser propuestas o planteadas desde las ciencias, si bien llevadas a otro nivel de consideración y reflexión que el estrictamente científico.
Como se ve, en la metafísica concurren dos aspectos: el de su objeto o cuestiones y el modo de saber; el modo de abordarlas y el objeto son dos aspectos distintos, pero que están estrechamente ligados.
Metafísica: composición del término y sentidos
No se puede observar ni comprobar directamente. Es una palabra compuesta: meta y física. Física remite a las cosas y realidades físicas, es decir, a lo natural que integra la naturaleza. Meta puede significar al menos dos cosas:
- Sentido temporal: lo que en el estudio y la consideración teóricos viene después de la física y las realidades físicas; es decir, expresa un orden o prioridad temporal o reflexiva respecto de la física.
- Sentido trascendente o ontológico: algo que es o está más allá de las cosas físicas; apunta, pues, a presuntas realidades trans-físicas o hiper-físicas en el sentido de realidades que serían de naturaleza o esencia no física, sino que constituyen un orden o mundo no material. Puede entenderse como ultramundo, como algo trascendente o bien como un orden primario con respecto al físico (meta‑física).
Conclusión provisional
La metafísica, por su complejidad y por la variedad de sentidos que puede asumir, no debe ser reducida a una sola definición. Su carácter plural exige reconocer las distintas modalidades de saber que la atraviesan y la estrecha relación, a la vez de distinción, que mantiene con la ciencia y la religión.