El Siglo XVII en Europa y España: Sociedad, Política, Economía y Cultura Barroca

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Transformaciones Políticas

  • El panorama internacional: La primera mitad del siglo XVII estuvo marcada por la Guerra de los Treinta Años, que se inició como un conflicto alemán que enfrentó al emperador católico contra los príncipes alemanes protestantes. España participó del lado del emperador, y los príncipes alemanes recibieron apoyo de Francia, Suecia, Dinamarca, Inglaterra, etc. Tras ser derrotados, España y el emperador firmaron la Paz de Westfalia. España, al ser derrotada en la guerra contra Francia por la hegemonía europea, firma la Paz de los Pirineos, que supone el fin de la hegemonía española y el comienzo de la francesa.
  • Los sistemas políticos: La monarquía autoritaria dio paso a la monarquía absoluta en algunos países.

Monarquía absoluta: Supuso la concentración de todos los poderes del estado en el rey, que gobernó sin ninguna limitación y sin contar con las instituciones tradicionales. Para afianzar su poder:

  • Establecieron una administración centralizada, dirigida desde la Corte; dispusieron de funcionarios que ejecutaban órdenes en el territorio y controlaban la economía, la hacienda y el ejército.
  • Contaron con el apoyo de algunos teóricos de la época. Unos (Bossuet) afirmaron que las monarquías son de derecho divino. Otros (Bodin o Hobbes) sostuvieron que solo el poder absoluto del rey podía evitar que los intereses de grupos acabasen con el orden social.

Potencias no absolutistas: El absolutismo fue criticado por pensadores como Locke, que defendió la necesidad de que el poder respetase los derechos y libertades de las personas. Este sistema de gobierno se impuso en Inglaterra, las Provincias Unidas y el Imperio alemán.

  • Inglaterra: Monarquía parlamentaria. Se intentó implantar el absolutismo, pero hubo dos revoluciones del Parlamento para defender sus derechos: la primera terminó con la ejecución de Carlos I, y la segunda con la abdicación de Jacobo II y la coronación de Guillermo de Orange.
  • Provincias Unidas: Se implantó una república formada por siete provincias, cada una con su propio Parlamento. Los Estados Generales se encargaban de las decisiones comunes.
  • Imperio alemán: El poder del emperador se vio limitado por la Dieta, que representaba a los príncipes alemanes. El poder de estos se reforzó tras la Guerra de los Treinta Años.

Población y Economías Europea y Española

Evolución de la población: Creció muy poco en el siglo XVII, de 106,1 a 130 millones de personas entre 1600 y 1700. En Holanda e Inglaterra se estancó o decreció. En España, la población descendió de 7,8 a 6,5 millones de habitantes. Causas: guerras, malas cosechas, peste bubónica, emigración a América y expulsión de los moriscos.

Mercantilismo y sus tipos: En la Europa del siglo XVII, la economía siguió el principio de la teoría mercantilista, que sostiene que la riqueza de un país reside en la cantidad de metales preciosos que posee. Esta cantidad es casi constante en el mundo, por lo que si un país quería incrementarla debía recurrir al comercio y a la intervención del Estado en la economía. El mercantilismo fue adoptado por muchos estados europeos, cuya política mercantilista se conoce como colbertismo. En España se practicó un mercantilismo arcaico. Con el fin de conseguir su objetivo, los estados pusieron en marcha dos medidas:

  • Impulso del comercio exterior: Esto permitiría la entrada de metales preciosos y evitaría su salida. Los estados fomentaron las manufacturas o industrias nacionales, evitaron la exportación de materias primas, impulsaron la producción industrial y limitaron la competencia exterior.
  • Conquista de nuevos mercados: Ocuparon nuevos territorios o colonias que proporcionaban en exclusiva materias primas a la metrópoli y compraban sus productos, y crearon compañías comerciales privilegiadas.

Crisis de la agricultura:

  • Europa: El siglo XVII se caracteriza por el descenso de la producción agraria debido a cambios climáticos, guerras y deficientes técnicas de cultivo. La crisis afectó a Europa oriental y mediterránea. En los Países Bajos e Inglaterra se adoptaron nuevas técnicas, como la sustitución del barbecho por plantas forrajeras.
  • España: A los motivos anteriores se suma la expulsión de los moriscos, que privó de mano de obra especializada.
  • Artesanía y nuevas formas de producción: En Europa entró en crisis debido al estricto control de los gremios. Muchos países desarrollaron nuevas formas de producción para impedir el control de los gremios:
    • Trabajo a domicilio: La producción se realiza en el hogar del campesino por encargo de un comerciante.
    • Manufacturas: Producción en grandes talleres. Estos llevaban a cabo sus tareas de forma manual y recibían un salario del empresario.
    En España, la industria tuvo un desarrollo escaso; las riquezas procedentes de América en el siglo anterior no se emplearon en promoverla.
  • Comercio. Transformaciones en el colonialismo: En Europa alcanzó un gran desarrollo, especialmente en Holanda y Francia, que consiguieron crear sus propios imperios, introducir mercancías en los imperios portugués y castellano, y fundar grandes compañías comerciales. El auge estimuló el capitalismo comercial y financiero: aumentó la circulación de moneda, fomentó el crédito, favoreció la creación de sociedades por acciones y permitió el nacimiento de bancas. Portugal y España perdieron su predominio comercial. En España, el comercio con América decayó por varios motivos: el contrabando, el comercio ilegal de otros países y el ataque de piratas a las flotas comerciales. El resultado fue la reducción de la llegada de metales preciosos de América.

Evolución de la Sociedad

La sociedad era estamental.

Grupos privilegiados:

  • Nobleza: Se convirtió en cortesana y buscó la proximidad y el favor del rey. Vivía de las rentas de sus propiedades agrarias. Para compensar el descenso de ingresos, incrementó las rentas y exigencias al campesinado. En España, el número de nobles aumentó debido a los títulos concedidos por los Austrias menores. Fue una nobleza poco dinámica que participó poco en la administración.
  • Clero: Mantuvo la división entre alto clero (vida similar a la nobleza) y bajo clero (vivía de forma parecida a los grupos populares).
  • Diversidad del tercer estado:
    • Campesinado: Libre en Europa Occidental y sometido a servidumbre en Europa Oriental. Su situación empeoró debido a la crisis, las guerras, el incremento de las rentas, etc.
    • Burguesía comercial y de negocios: Grandes diferencias entre estados. En Europa occidental, era numerosa, incrementó su riqueza y colaboró con las monarquías absolutas. En España, la burguesía era escasa y buscó invertir sus beneficios en la compra de tierras y títulos, y en emparentar con la nobleza.
    • Grupos urbanos: Los pequeños comerciantes y artesanos se vieron afectados por la crisis, que los empobreció o dejó sin trabajo. En las ciudades apareció un nuevo tipo de trabajador, el obrero de las manufacturas, con condiciones de vida lamentables.
  • Aspectos de la vida cotidiana: La vida se movió en un ambiente pesimista por las guerras, las enfermedades y la crisis económica. La familia era nuclear, formada por el padre, la madre y los hijos. La mortalidad de las mujeres en el parto y el hecho de que muchas contrajeran matrimonio con hombres mayores hizo que las personas se casasen tres o cuatro veces en su vida. Las mujeres, al casarse, debían aportar una dote y pasaban a depender del marido. Sus funciones eran la reproducción y el trabajo doméstico. En las clases nobles, el matrimonio era concertado. En las ciudades se mezclaban viviendas unifamiliares (la entrada da acceso a un patio; en la planta baja se encuentran los salones, la cocina y los almacenes; y en las plantas superiores, las habitaciones) con casas de vecindad (viviendas alrededor de un patio central).

Desarrollo Científico, Técnico y Cultural

Nacimiento de la ciencia moderna:

  • Empirismo: Francis Bacon creó el método científico, que parte de la observación de la realidad para formular leyes científicas, que deben comprobarse antes de su aceptación.
  • Racionalismo: René Descartes defendió el uso de la razón para la comprensión de la realidad.
  • Ciencias: Progresaron en varios campos. En matemáticas, Descartes desarrolló las coordenadas cartesianas y Neper, los logaritmos. En física, Galileo Galilei formuló el principio de inercia y Newton, la teoría de la gravedad. En astronomía, Kepler describió las órbitas de los planetas y Galileo confirmó la teoría heliocéntrica de Copérnico.
  • Técnica: Permitió la realización de invenciones trascendentales, como el telescopio (Galileo), la máquina calculadora (Pascal), el barómetro (Torricelli) y el microscopio.
  • Esplendor cultural del Siglo de Oro español:
    • Literatura: Cervantes fue un magnífico novelista; en Don Quijote de la Mancha se muestra un continuo contraste entre realidad y ficción. Quevedo criticó los males políticos con un estilo conceptista. Góngora se evadió de la realidad utilizando el culteranismo.
    • Teatro: Alcanzó gran brillantez y se convirtió en un espectáculo de masas. Las obras se escenificaban en corrales de comedias, patios rectangulares con galerías a ambos lados del escenario. Los autores teatrales más destacados fueron Lope de Vega (Fuenteovejuna), Tirso de Molina (El burlador de Sevilla) y Calderón de la Barca (La vida es sueño).
    • Ciencia: No contó con figuras brillantes, salvo por la fundación de la Academia de Medicina.

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