El Siglo de las Luces: Transformaciones Sociales y Literarias del XVIII

El Siglo de las Luces: S. XVIII

1. Introducción histórica

Es una época de crecimiento demográfico y mejora del nivel de vida; surge la Revolución Industrial. Todavía perduran las monarquías absolutas, pero es ahora el despotismo ilustrado. Los políticos intentan separar el poder civil del religioso. Destaca la Revolución Francesa (1789).

España estaba en crisis política tras la desaparición de los Austrias y la aparición borbónica. Los ilustrados pretendieron modernizar el país e insistieron en el desarrollo económico y en las reformas educativas.

2. La Ilustración

Movimiento filosófico y político del siglo XVIII donde predomina la concepción materialista y burguesa del mundo, según la cual lo importante es aquello que es útil.

Hacia 1760 se publica la Enciclopedia, se vuelve al clasicismo francés y a los modelos clásicos grecolatinos (Neoclasicismo).

3. Prosa

Pretende divulgar las ideas ilustradas mediante periódicos, pronósticos y literatura por entregas, provocando el crecimiento del consumo literario. La prosa narrativa desaparece a principios de siglo; destacan autores como Torres Villarroel y el Padre Isla.

El ensayo

Exposición escrita de intención didáctica sobre diversos temas; se pretendía defender las nuevas ideas:

• Feijoo: critica las supersticiones y la cultura barroca.
• Luzán: trata las normas que deben cumplir las obras literarias.
• Jovellanos: escribe sobre la reforma agraria y la educación pública.
• Cadalso: escribe las Cartas marruecas, en las que critica las costumbres españolas.

4. Poesía

Cada vez más sencilla, con estructuras menos complejas y mayor ligereza rítmica. La poesía ilustrada triunfa en la segunda mitad de siglo. Los temas son la alabanza de las bellas artes, novedades científicas y filosóficas, y la reforma social.

La anacreóntica alaba los placeres cotidianos; es de metro corto, estrofas breves y tono festivo de amor y belleza (Menéndez Valdés). A finales de siglo, la poesía prerromántica (sentimental) anuncia el romanticismo.

5. Teatro

Es impuesto por el poder. Destaca el sainete: pieza breve humorística de entreactos, donde Ramón de la Cruz refleja la vida popular y las costumbres madrileñas.

La comedia neoclásica fue influida por Molière y no alcanzó éxito hasta Moratín, quien escribió cinco comedias y censuró las malas costumbres (El sí de las niñas). Esta corriente respeta la regla de las tres unidades, la verosimilitud, el lenguaje sencillo y adecuado a cada personaje, y el uso de verso y prosa.