El Siglo de las Luces: Transformación Social, Económica y Política
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Transformación Económica y Demográfica
En este periodo de paz, la población experimentó un aumento considerable. Este crecimiento demográfico se debió a varios factores:
- Ausencia de grandes epidemias.
- Implantación de nuevos cultivos, como la patata y el maíz.
El crecimiento colonial fue especialmente espectacular.
El Espíritu de la Ilustración
La Ilustración tiene su origen en las ideas de dos pensadores ingleses fundamentales: John Locke e Isaac Newton.
- John Locke criticó el absolutismo y planteó la división de poderes como un pilar fundamental para la organización del Estado.
- Con Isaac Newton nació el método científico, que revolucionaría la forma de entender el mundo.
La Ilustración defendió la fe absoluta en la razón como principal herramienta para el conocimiento y el progreso humano.
Los Filósofos de las Luces
Un grupo de pensadores franceses extendió las nuevas ideas ilustradas por toda Europa. Se opusieron firmemente al sistema estamental y defendieron:
- La movilidad social.
- La igualdad de origen.
- El mérito basado en la valía y la inteligencia de cada individuo.
Defendieron los derechos fundamentales de igualdad y libertad para todos los seres humanos. La mayoría de los ilustrados profesaban el deísmo.
La Enciclopedia
En 1747, dos pensadores ilustrados iniciaron un ambicioso proyecto: la Enciclopedia. El objetivo era publicar una obra monumental que reuniera todos los conocimientos de la época. Bajo su dirección, se publicaron 35 volúmenes, siendo la primera edición impresa en 1751.
Pensamiento Económico
En el terreno económico, las ideas que se impusieron fueron las de los fisiócratas y el liberalismo económico inglés. Estos pensadores se oponían al mercantilismo y defendían:
- La propiedad privada.
- La libertad de comercio e industria.
Pensamiento Político
La Ilustración se configuró como un movimiento de oposición al absolutismo, sentando las bases del liberalismo político.
La Constitución de los Estados Unidos
George Washington fue el primer presidente de los Estados Unidos. El nuevo estado redactó la primera constitución del mundo, asegurando la separación de poderes en ejecutivo, legislativo y judicial. Establecía una forma de gobierno republicana, con amplios poderes para el presidente. Cada estado poseía su propio gobierno, con capacidad para tomar decisiones en determinados casos, pero siempre supeditado al gobierno federal.
La constitución se complementaba con una Declaración de Derechos que garantizaba libertades fundamentales como:
- Libertad de religión.
- Libertad de prensa.
- Libertad de expresión.
- Libertad de reunión.
- Derecho a ser juzgado por un jurado.
Las Reformas Borbónicas en España
Los monarcas Borbones españoles de la primera mitad del siglo XVIII implantaron el modelo de absolutismo centralista francés. Además de centralizar todo el poder en sus manos, unificaron el territorio, imponiendo leyes y una administración idénticas para todo el país. Entre las principales reformas se encontraban:
- Imposición de su autoridad sobre la Iglesia.
- Reforma de la enseñanza.
- Decretar la honra de todas las profesiones.
- Impulso y protección a las Sociedades Económicas de Amigos del País.
- Limitación de los privilegios de la Mesta e impulso a la colonización de nuevas tierras.
- Liberación de los precios del trigo.