El Siglo de las Luces y la Transformación del Pensamiento Político
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La Ilustración
La Ilustración fue un movimiento de carácter intelectual que se desarrolló en la Europa del siglo XVII. Sus ideas inspiraron la independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa. Los ilustrados propugnaron una fe absoluta en la razón como único medio para entender y explicar el mundo.
Los filósofos se enfrentaron a la concepción medieval basada en el teocentrismo, en la revelación y en la tradición. La mayor parte de los ilustrados eran deístas; rechazaban la superioridad de cualquier religión. Los ilustrados confiaban en la razón y decían que las personas nacen para ser felices.
Crítica al Antiguo Régimen
Los ilustrados criticaron al Antiguo Régimen y propusieron un nuevo modelo de organización política y social. Criticaron al absolutismo y configuraron las bases de una nueva doctrina política que conocemos con el nombre de liberalismo.
Principales Pensadores y Teorías
- Montesquieu: Propugnó la división de poderes y puso un énfasis especial en la independencia del poder judicial.
- Rousseau: Defendió un contrato social entre gobernantes y gobernados; formuló el principio de soberanía nacional.
- Voltaire: Se proclamó defensor de la libertad de conciencia y afirmó que las relaciones humanas debían basarse en la tolerancia entre los hombres y las ideas.
Los ilustrados también se opusieron a la sociedad estamental. Proclamaron que nadie podía heredar nada de sus antepasados.
Pensamiento Económico
En el terreno económico surgieron los llamados fisiócratas, que se opusieron al mercantilismo y sentaron las bases del liberalismo. Defendían que la riqueza de un país está en su agricultura y siempre apoyaron la libertad económica. A lo largo del siglo XVIII, la población permanecía privada de toda igualdad jurídica y de la posibilidad de intervenir en política.
El Despotismo Ilustrado
El pensamiento ilustrado alcanzó las cortes europeas, y algunos soberanos, sin renunciar a ser monarcas absolutos, intentaron experiencias reformistas que pretendían unir la autoridad real con las ideas de progreso de la Ilustración. Un ejemplo de monarca ilustrado fue Carlos III en España.
Características y Limitaciones
Entre las actuaciones de estos monarcas se pueden citar:
- El absolutismo centralizador.
- La racionalización de la administración.
- El fomento de la educación.
- La búsqueda de la modernización económica.
Estas experiencias resultaron muy limitadas, ya que no era posible aceptar solo una parte de la Ilustración. Las contradicciones de este reformismo abrieron el camino a las revoluciones liberales.