El Siglo de las Luces: Razón, Progreso y Transformación Social en Europa
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El Movimiento Filosófico de la Ilustración: Razón y Progreso en el Siglo XVIII
La Ilustración fue un movimiento filosófico e intelectual basado en la fuerza de la razón, que se extendió en el siglo XVIII por toda Europa y parte de América. Podemos encontrar sus antecedentes en pensadores como Locke, quien sostuvo que la soberanía venía del pueblo y que el Estado debía dividirse en los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Otras figuras que influyeron notablemente fueron el filósofo Descartes y el físico Newton.
Ideas Básicas de la Ilustración
- Supremacía de la razón y fuerte sentido crítico.
- Admiración e interés por conocer la diplomacia.
- Búsqueda de la felicidad, basada en el bienestar material.
- Confianza en la Ciencia y el progreso.
- Búsqueda de una religión naturalista, sin dogmas ni cultos.
Se cuestionaba todo lo que no era lógico. También se creía en la bondad natural del hombre, pero para ello era necesaria una educación.
Doctrinas y Políticas Ilustradas
Las ideas mercantilistas fueron criticadas por el nuevo pensamiento económico-social de la Ilustración, basado en:
Doctrinas Económicas
- Fisiocracia: Consideraba a la agricultura como la única fuente de riquezas, pues la industria las transformaba y el comercio las intercambiaba.
- Liberalismo Económico: Defendía la libertad comercial, regida por la ley de la oferta y la demanda.
Evolución Política
El pensamiento político de la Ilustración dio lugar a dos etapas:
- Despotismo Ilustrado: Desde la monarquía absoluta, podían llevarse a cabo una serie de reformas sociales, económicas y culturales acordes con el pensamiento ilustrado.
- Revoluciones Políticas: Al oponerse los grupos privilegiados a muchas de estas reformas, no había otro camino que cambiar estas a través de una revolución. Esto explica en parte la Revolución Francesa.
Difusión y Desarrollo de la Ilustración
La Ilustración surgió en Francia y de allí se expandió a toda Europa, protagonizada por un grupo de intelectuales, de los que destacaron:
Pensadores Clave
- Montesquieu: Defendió la división de poderes en su obra El Espíritu de las Leyes, aspirando a un gobierno liberal y al parlamento inglés.
- Voltaire: Escribió múltiples obras en las que atacaba los abusos e injusticias de su tiempo. Consideró al catolicismo como una superstición contra el progreso.
- Rousseau: Según él, la ley debería expresar la voluntad general de los ciudadanos.
Además de estos escritores, tuvo mucha importancia un gran diccionario: la Enciclopedia. En España, la difusión del pensamiento francés se vio favorecida por la instauración de los Borbones.
El Sistema Económico del Mercantilismo
El mercantilismo surgió en la segunda mitad del siglo XVIII. Fue un sistema económico en el que la riqueza del país dependía de los metales preciosos que poseyera. Por ello, para evitar que la moneda saliera del país, había que comprar poco y vender mucho. Esto trajo un proteccionismo aduanero, evitando que salieran las materias primas, y gravando con fuertes aranceles las importaciones.
Intervencionismo Estatal Mercantilista
El intervencionismo estatal se concretó en:
- Acumulación de metal precioso.
- Desgravación de las exportaciones.
- Incremento de las tarifas aduaneras de las importaciones.
- Impulso de la industria nacional.
- Creación de compañías comerciales.
- Fomento de la mano de obra y de salarios bajos.
- Control de los precios y del consumo.
En la Francia de Luis XIV se llevó a cabo una variante del mercantilismo (el Colbertismo) que, además del intervencionismo estatal, fomentó la agricultura y creó manufacturas que produjeron productos de calidad competitivos con otros países. Mientras en toda Europa ocurría esto, España se quedaba atrás, pese a poseer numerosos metales preciosos, debido a la decadencia de la agricultura, el elevado número de nobles y clérigos, guerras y falta de industria.