Sieyès y el Tercer Estado: resumen del panfleto que impulsó la Revolución Francesa

¿Qué es el Tercer Estado? Contexto y Significado del Panfleto de Sieyès

1. Naturaleza del Texto

Es un texto jurídico de carácter político, ya que está pidiendo derechos políticos para el Tercer Estado.

2. Circunstancias Espacio-Temporales

Fue escrito en 1789, en París. Se escribió durante el período llamado Convocatoria de los Estados Generales, al principio de la Revolución Francesa.

3. Autor: Emmanuel Joseph Sieyès

Emmanuel Joseph Sieyès (1748-1836) fue un influyente político durante la Revolución Francesa. Este clérigo sin vocación era vicario general de Chartres desde 1787. Su famoso texto ¿Qué es el Tercer Estado? se basó en la lectura de los filósofos de la Ilustración y en la observación de los problemas de su tiempo, que le llevaron a adoptar ideas liberales. Nacido en Fréjus (Provenza), vivió todo el proceso revolucionario y napoleónico.

4. Destinatario y Finalidad

El texto va dirigido a un público amplio (colectivo) con la intención de ser publicado y difundido. Su finalidad era pública y de alcance nacional, aunque su impacto fue internacional. Buscaba influir en la opinión pública y en los debates políticos del momento.

5. Estructura y Contenido del Texto

Ideas Principales y Secundarias

• Idea Principal: La reivindicación de mayores derechos políticos y reconocimiento para el Tercer Estado, argumentando que representa a la nación completa.
• Ideas Secundarias:
  • La petición de un cambio en el modelo de representación del Tercer Estado en los Estados Generales.
  • La exigencia de que el número de sus diputados iguale al de los dos estamentos privilegiados juntos.
  • La demanda del voto por cabeza, en lugar del voto por estamento.

Términos Importantes

• Estado Llano (Tercer Estado): Aquel estamento no privilegiado formado por la gran mayoría de la población: burguesía, campesinos, artesanos, trabajadores urbanos, etc.
• Privilegiados: Aquellos que formaban parte de los estamentos con privilegios jurídicos y fiscales: el clero y la nobleza.
• Estados Generales: Asamblea consultiva convocada por el rey de Francia, donde se reunían representantes de los tres estamentos (clero, nobleza y Tercer Estado) para tratar asuntos de Estado, especialmente fiscales.

Partes del Texto

El panfleto se estructura de forma argumentativa:

1. Introducción: Plantea las famosas preguntas retóricas sobre qué es, qué ha sido y qué aspira a ser el Tercer Estado.
2. Desarrollo: Expone las peticiones concretas del Tercer Estado para obtener representación y poder político real.
3. Conclusión: Afirma la identidad del Tercer Estado como la nación misma y la necesidad de que asuma el poder político que le corresponde.

6. Comentario Histórico

Antecedentes

• El creciente inconformismo de la burguesía ante su marginación política y jurídica, a pesar de su poder económico.
• La difusión de las ideas ilustradas (soberanía nacional, derechos individuales, separación de poderes) y el ejemplo de la reciente Revolución Americana.
• Las crisis económicas recurrentes, incluyendo malas cosechas y hambrunas, que generaban malestar social.
• La grave crisis financiera de la monarquía francesa, agravada por la participación en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Los intentos de reforma fiscal que pretendían gravar a los privilegiados fracasaron por su resistencia.
• La percepción de una mala gestión por parte del rey Luis XVI y su gobierno.

Desarrollo de los Acontecimientos (1789)

Ante la crisis, el rey Luis XVI convocó los Estados Generales para mayo de 1789. Previamente, se elaboraron los "cahiers de doléances" (cuadernos de quejas) donde cada estamento expresaba sus reivindicaciones. Los privilegiados defendieron mantener sus privilegios, mientras que el Tercer Estado, influido por panfletos como el de Sieyès, pidió reformas profundas: libertad, igualdad ante la ley y reconocimiento político.

El rey concedió doblar el número de diputados del Tercer Estado, pero mantuvo el voto por estamento, lo que invalidaba la ventaja numérica. El descontento del Tercer Estado ante esta situación y la falta de avances llevó a sus diputados a tomar una acción revolucionaria.

Como consecuencia, los representantes del Tercer Estado (y algunos miembros del clero y la nobleza) se constituyeron en Asamblea Nacional el 17 de junio de 1789, jurando no disolverse hasta dotar a Francia de una Constitución (Juramento del Juego de Pelota). Esta Asamblea pasó a llamarse Asamblea Nacional Constituyente, que abolió el feudalismo y proclamó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Posteriormente, se estableció la Asamblea Nacional Legislativa bajo la Constitución de 1791, inicialmente dominada por facciones más moderadas.

Consecuencias de la Revolución Francesa

La Revolución Francesa, en la que el panfleto de Sieyès jugó un papel ideológico crucial al inicio, tuvo profundas consecuencias:

• Fin del Antiguo Régimen: Se abolió el orden feudal y la sociedad estamental, dando paso a una sociedad de clases basada (en teoría) en la igualdad ante la ley.
• Declaración de Derechos Humanos: Se proclamaron por primera vez los derechos humanos universales, sentando un precedente fundamental.
• Influencia Internacional: Las ideas revolucionarias y el ejemplo francés inspiraron movimientos liberales y nacionales en las colonias americanas y en toda Europa.
• Ascenso del Bonapartismo: La inestabilidad política posterior llevó al ascenso de Napoleón Bonaparte, quien consolidó algunos principios revolucionarios pero estableció un régimen autoritario y expansivo (Imperio Francés).