El Segundo Imperio Francés y el Nacimiento de la Tercera República (1852-1914)

Francia: Del III Imperio a la Consolidación Republicana (1852-1914)

El Segundo Imperio Francés (1852-1870)

Luis Napoleón Bonaparte accedió a la presidencia tras la Revolución de 1848. Su gobierno adquirió enseguida un carácter autoritario. En 1851 solicitó una nueva Constitución que le otorgaba plenos poderes. En 1852 proclamó el II Imperio y se intituló emperador Napoleón III. Este periodo se dividió en dos etapas:

1. El Imperio Autoritario (1852-1860)

• El gobierno persiguió a la oposición e instauró la censura de prensa, el control de las reuniones públicas y la propaganda electoral.
• Consiguió el apoyo de la Iglesia Católica.
• Se eliminó el liberalismo (Bonapartismo).
• Los ministros eran simples ejecutores de las decisiones del emperador.
• De las tres cámaras, el Consejo de Estado tenía más poder, y era el intermediario entre el poder ejecutivo y el legislativo.

2. El Imperio Liberal (1860-1870)

El emperador perdió parte de sus apoyos, sobre todo de los católicos, por haber apoyado la unidad italiana. La oposición se organizó y surgió el movimiento obrero, lo que obligó a Napoleón III a hacer concesiones políticas y liberalizadoras:

• La amnistía para los condenados por delitos políticos.
• Reformas legislativas que daban mayores atribuciones a las cámaras representativas.
• Libertad para que la prensa pudiera publicar los debates de las cámaras, lo que permitía la opinión pública.
• Reformas educativas, destacando la enseñanza pública para jóvenes. Se crean universidades, aparece la enseñanza laica.
• Concesión del derecho a huelga, libertad de asociación y permiso para tomar parte en la 1ª Internacional.

Esto hizo que la oposición se dividiera en dos grupos enfrentados. En 1870, Napoleón III convocó un plebiscito para ratificar las reformas, que ganó por amplia mayoría. La política exterior provocó una convulsión; Napoleón III declaró la guerra a Prusia en 1870.

La Francia de la III República (1870-1914)

La derrota francesa ante Prusia precipitó la proclamación de la República. En 1871 estalló la revuelta de la Comuna de París. El gobierno provisional ordenó la intervención del ejército con una dura represión posterior (Semana Sangrienta). Este periodo tuvo dos fases:

1. La República Conservadora (1871-1879)

Colaboraron republicanos y monárquicos. El modelo de Thiers trató de afianzar el nuevo régimen. Este afianzamiento se logró a través de una serie de medidas legislativas que dieron lugar a la Constitución de la III República. Se implantó el sufragio universal, el poder legislativo se repartió entre el Senado y la Asamblea, y el ejecutivo recayó en el presidente de la República.

2. La República de los Republicanos (1880-1914)

El triunfo republicano en las elecciones abrió la puerta a nuevas reformas de carácter republicano y democrático. Destacaron las medidas en la enseñanza al declarar la enseñanza estatal laica. Tuvo un papel destacado en el gobierno Ferry, quien dejó las elecciones tras la victoria de los conservadores. La República se consolidó, triunfó la expansión imperialista y se elaboró una avanzada legislación social. La vida política del país se vio enturbiada desde 1894 por el Affaire Dreyfus, un oficial juzgado acusado de traición con pruebas falsas y condenado. El proceso se prolongó hasta que fue rehabilitado.