La Segunda Revolución Industrial: Avances, Energía y Transformación Económica

1. La Segunda Revolución Industrial

Este periodo histórico se desarrolló entre 1870 y 1914, marcando un punto de inflexión en la economía global.

1.1. Los avances y los cambios

a. Nuevas fuentes de financiación

• Las sociedades anónimas: Empresas formadas por la unión de capitales individuales. Cada socio poseía acciones y obtenía la parte proporcional de los beneficios o pérdidas.
• La banca: Prestaba dinero a los empresarios a cambio de intereses. La banca adquirió acciones de empresas, consolidando la unión entre capital financiero y capital industrial.
• La bolsa de valores: Mercado donde se vendían y compraban acciones de las empresas (sociedades anónimas).

b. Nuevas formas de asociación: la concentración empresarial

Las empresas se asociaron para evitar la competencia, fijando precios, limitando la producción y repartiéndose el mercado:

• El cártel: Unión de empresas dedicadas a la misma actividad industrial.
• El trust: Fusión de empresas que intervenían en las distintas fases de elaboración de un producto.
• El holding: Sociedad financiera formada por bancos y empresas de distintas ramas.

c. Nuevos avances técnicos

• Mejora del convertidor Bessemer: Abarató significativamente los costes de producción de acero.
• Otros avances e inventos: La dinamita, el acero inoxidable y las fibras artificiales (sector textil).
• Inventos destacados: Teléfono, nevera, radio, neumáticos, motor de explosión y combustión (automóvil), avión, entre otros.

d. Nuevas fuentes de energía

• La electricidad: En 1879, Thomas Edison inventó la bombilla. A partir de 1882, se obtuvo electricidad mediante centrales hidroeléctricas, transportada por cables de alta tensión hacia fábricas y alumbrado público.
• El petróleo: Su uso se expandió gracias a la construcción de refinerías. La primera fue construida en 1889 en Cleveland (EE. UU.) por Rockefeller. Su importancia creció exponencialmente con el desarrollo del automóvil.

e. Nuevas ramas industriales

• Eléctrica: Empresas como la alemana AEG o Siemens.
• Alimentaria: Avances en la conservación de alimentos.
• Química: Producción de perfumes, dinamita y medicamentos.
• Automovilística: Henry Ford fabricó el icónico Ford T.
• Bienes de consumo: Alimentos, cosméticos, calzado, ropa y medicamentos.

1.2. Las consecuencias de la 2ª Revolución Industrial

a. La nueva organización del trabajo: la producción en cadena

Cada obrero se especializó en una tarea específica para ahorrar tiempo y fabricar una mayor cantidad de productos. Henry Ford fue el pionero en instalar una cadena de producción en 1913.