El Sector Agrario Español: Uso del Suelo, Cultivos y Ganadería

Uso del espacio agrario

La superficie en España (datos de 2015) se distribuye entre tierras de cultivo (33,6%), prados y pastizales (18,6%), y terreno forestal (37,8%). Estas cifras varían significativamente entre las distintas Comunidades Autónomas.

La actividad agrícola

La estructura agrícola

La agricultura tradicional se caracterizaba por el policultivo y el uso de técnicas atrasadas, lo que generaba una producción escasa y orientada principalmente al autoconsumo. Hoy en día, coexisten explotaciones productivistas (basadas en la especialización y tecnificación) y explotaciones post productivistas (enfocadas en la diversificación de actividades y el respeto al medio ambiente).

Especialización y técnicas modernas

• Se tiende a la especialización en productos concretos según las ventajas comparativas de cada región.
• La maquinaria agrícola ha experimentado un notable crecimiento desde la década de 1960, aunque una parte significativa del parque está envejecida. Se fomenta su renovación y el uso colectivo para optimizar la inversión.
• Se utilizan de forma generalizada pesticidas, fertilizantes y semillas seleccionadas para aumentar la productividad. En algunos casos, se emplean cultivos transgénicos.
• Se aplican técnicas como el cultivo forzado (invernaderos), el enarenado y el cultivo hidropónico para mejorar los rendimientos y adelantar las cosechas.

Agricultura intensiva y regadío

• La práctica del barbecho ha disminuido considerablemente gracias al uso de fertilizantes y, sobre todo, a la expansión del regadío.
• El regadío se ha incrementado de forma notable, especialmente en las zonas de clima mediterráneo, concentrándose en áreas con escasas precipitaciones.
• Ventajas del regadío: estabilización de la producción anual, aumento de las rentas agrarias y contribución a la fijación de la población en el medio rural.
• Problemas del regadío: elevado consumo y, en ocasiones, derroche de agua, así como posibles alteraciones medioambientales (salinización, contaminación de acuíferos).

La producción agrícola

Principales cultivos

• Cereales: Predominan en los secanos del interior peninsular. Aunque su superficie ha disminuido, la producción ha aumentado gracias a la mejora de los rendimientos.
• Leguminosas: España es uno de los líderes en la producción de garbanzos y lentejas dentro de la Unión Europea (UE).
• Vid: Cultivo extendido, con especial relevancia en Castilla-La Mancha. Se destina tanto a consumo en fresco (uva de mesa) como a la elaboración de vino.
• Olivo: Fundamental en Andalucía, Extremadura y ciertas provincias de Castilla-La Mancha. Su producción se dirige tanto a la obtención de aceite como a la aceituna de mesa.
• Cultivos hortofrutícolas: Se localizan principalmente en el litoral mediterráneo y en las áreas periurbanas. España es el primer exportador de frutas y hortalizas de la UE.
• Cultivos industriales: Incluyen girasol, remolacha azucarera, algodón, tabaco y lúpulo, destinados a diversas industrias transformadoras.
• Cultivos forrajeros: Producidos para la alimentación del ganado (alfalfa, veza, etc.).

La actividad ganadera

Estructura ganadera

La ganadería tradicional era predominantemente extensiva, asociada a bajos rendimientos y, a menudo, integrada en explotaciones agrícolas familiares. Actualmente, la tendencia dominante es hacia una ganadería productivista, caracterizada por la especialización y la tecnificación.

Ganadería especializada

• La ganadería tiende a especializarse en la producción de carne o leche. Se observa la sustitución de razas nacionales por otras extranjeras de mayor rendimiento, aunque existe un interés creciente por la recuperación y puesta en valor de las razas autóctonas.
• Se ha incrementado la tecnificación, con la adopción de ordeñadoras mecánicas, sistemas de alimentación automatizados y estudios científicos para optimizar la nutrición animal.
• La ganadería intensiva (estabulada o semiestabulada) predomina sobre la extensiva (basada en el pastoreo). Las explotaciones intensivas suelen localizarse cerca de los centros urbanos y de consumo o en áreas con disponibilidad de materias primas para piensos.

La producción ganadera

Ganado bovino

• Bovino de carne: Se localiza principalmente en las dehesas del oeste peninsular y en áreas de montaña. Su consumo ha experimentado cierto declive debido a cambios en los hábitos alimentarios y a la competencia de otras carnes más económicas.
• Bovino de leche: Predomina en la cornisa cantábrica (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco) y en algunas áreas con abundancia de forrajes, como ciertas zonas de Andalucía.

Ganado ovino y caprino

Se destinan tanto a la producción de carne como de leche, manteniéndose mayoritariamente en régimen extensivo. La producción de carne tiende a descender, mientras que la de leche aumenta, impulsada por la demanda para la elaboración de quesos de calidad.

Ganado porcino

• Porcino extensivo: Vinculado tradicionalmente a las dehesas del oeste (cerdo ibérico alimentado con bellota). Su producción se ha incrementado notablemente.
• Porcino intensivo: Se concentra geográficamente en Cataluña y Murcia. Ha experimentado un gran aumento la producción de porcino ibérico criado en régimen intensivo o de cebo.

Avicultura

• Avicultura de puesta (huevos) intensiva: Se concentra en grandes explotaciones tecnificadas, generalmente ubicadas cerca de los centros de consumo.
• Avicultura de carne (pollos) intensiva: Localizada principalmente en Cataluña, Comunidad Valenciana, Andalucía y Galicia. Adopta frecuentemente el sistema de integración, donde una empresa proporciona los animales y los piensos a los granjeros, quienes aportan las instalaciones y el trabajo.