Sartre, Existencialismo y Posguerra: El Legado de 'El Existencialismo es un Humanismo'

El Contexto Histórico de "El Existencialismo es un Humanismo"

La obra que nos ocupa es una conferencia impartida por Jean-Paul Sartre en París. El marco histórico en el que Sartre pronunció esta conferencia es el de la posguerra, inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. Este conflicto global había enfrentado a dos sistemas de valores antagónicos:

• Por un lado, el bloque que defendía los valores democráticos, representado por los Aliados.
• Por otro lado, el bloque de los valores del totalitarismo, el Eje, aglutinado en torno a la Alemania nazi.

Francia, durante la guerra, se encontró dividida en dos partes:

• La parte colaboracionista con el régimen nazi, bajo el gobierno francés del mariscal Pétain, que constituía la denominada "zona libre".
• La "zona ocupada", bajo control alemán.

En este contexto de la ocupación nazi en Francia, surgió el fenómeno de la Resistencia contra el nazismo. La Resistencia no fue un fenómeno masivo en el que participara el grueso de la población, pero sí tuvo una importancia trascendental en el desarrollo de la guerra. En ella participaron personas sin afiliación política o sin ideología partidista definida, simples defensores de las libertades democráticas frente al totalitarismo nazi. No obstante, la izquierda tuvo un papel especialmente destacado, y el Partido Comunista aportó la estructura necesaria para la organización de ese movimiento de resistencia ciudadana. El mérito de la victoria contra el nazismo se lo atribuyó la derecha democrática, representada en la figura del general De Gaulle, quien había dirigido la lucha desde el exterior.

¿Por Qué "El Existencialismo es un Humanismo"? Razones de la Conferencia

Surgen dos preguntas fundamentales: ¿Por qué esta conferencia? Y, más específicamente, ¿por qué una conferencia titulada El Existencialismo es un Humanismo?

La Popularización y Malinterpretación del Existencialismo

Por una parte, el existencialismo había rebasado las dimensiones de la filosofía y, además de adentrarse en la literatura, se había convertido en una verdadera moda: un estilo en el vestir, un tipo de música, un barrio, un modo de estar. Sartre se había convertido en un autor célebre y en un personaje controvertido tras la publicación de algunas de sus obras clave como La Náusea, El Muro, El Ser y la Nada, Las Moscas, entre otras. La obra literaria de Sartre llegaba a más público que su obra filosófica, lo que contribuyó a una vulgarización de su pensamiento, así como del existencialismo en general. Del mismo modo, se vulgarizó la noción de angustia.

Ataques y Controversias Filosóficas

Por otra parte, no solo Sartre y sus obras eran motivo de controversia, sino que el existencialismo resultó ser una propuesta filosófica que recibía ataques tanto por parte de la derecha cristiana como por parte de la izquierda:

• La derecha cristiana acusaba al existencialismo de ser una filosofía atea y materialista.
• El Partido Comunista lo acusaba de antimaterialismo.

El deseo de deshacer estas malas interpretaciones y de presentar su filosofía como lo que pretendía que fuera —una ontología que sirviera de fundamento para una propuesta de liberación— lo llevó a aceptar dar esta conferencia. Con ella, Sartre pretendía aclarar conceptos, sobre todo con los comunistas, a quienes quería acercarse, ya que tras su experiencia en la guerra tomó clara conciencia del valor del compromiso social y político.

El Compromiso de Sartre y la Esencia del Existencialismo

Sartre fue, a lo largo de su vida, un escritor, un filósofo y un hombre profundamente comprometido con su tiempo. Formó parte del Tribunal Russell y participó activamente en la lucha "a pie" con la izquierda radical.

Tipos de Existencialismo y su Principio Fundamental

En cuanto al existencialismo, el propio Sartre diferencia entre dos corrientes:

• Los existencialistas cristianos.
• Los existencialistas ateos.

Ambos existencialismos tienen en común el hecho de considerar que la existencia precede a la esencia, un pilar fundamental de esta corriente filosófica. Para concluir, el existencialismo sartreano está fuertemente influido por la filosofía alemana.